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suchen, dann gleichsam ermattend verschwinden, um an einer 
anderen Stelle ihr Werk fortzusetzen, um meist erst nach län- 
gerer Zeit wieder zurückzukehren. Nur zu oft vergeblich bemüht 
sich ärztliche Kunst und Wissenschaft, der verheerenden Grewalt 
dieser Krankheiten ihre Opfer zu entreissen, oder ihrem Gange 
durch Vorbeugungsmassregeln Schranken zu setzen. So ver- 
schieden auch die einzelnen Krankheitsbilder, so haben doch alle 
Epidemien, Cholera, Pest, Typhus, Diphtherie, Pocken, Scharlach, 
Hospitalbrand, Kinderpest und wie sie alle heissen, gewisse ge- 
meinschaftliche Züge : die Krankheit entsteht nirgends von selbst, 
weder aus äusseren noch aus inneren Ursachen; sondern sie 
wird aus einem anderen Orte eingeschleppt, wo sie bereits früher 
herrschte, durch einen Kranken oder durch Gegenstände, die mit 
einem Kranken in Berührung waren; sie verbreitet sich nur durch 
Ansteckung. Hat die Ansteckung stattgefunden, so vergehen 
Stunden, und selbst Tage, ehe die Zeichen derselben äusserKch 
hervortreten, nach einer gewissen Zeit der Incubation bricht die 
Krankheit aus durch gewaltsame Störungen in der gesetzmässigen 
Lebensthätigkeit aller Organe, vom Gehirn bis zum Verdauungs- 
system, — der Kranke leidet, als stände er unter dem Einflüsse 
eines Giftes, welches in sein Blut eingedrungen; und wie er selbst 
durch einen Giftstoff angesteckt, so verbreitet er das Gift weiter, 
im Athem, im Schweiss, in den Ausleerungen, selbst in den 
Kleidern oder der Wäsche. In manchen Krankheiten sammelt 
sich der Ansteckungsstoff in concentrirtester Form in besonderen 
Pusteln und Blattern, deren klarer Saft schon in der geringsten 
Menge einen Gesunden vergiftet, sobald er in dessen Blutlauf 
aufgenommen wurde, und ihn unter den nämlichen Krankheits- 
erscheinungen zum Erzeuger des nämlichen Giftes werden lässt. 
Beim Hospitalbrand, beim Leichengift genügt schon der Hauch, 
der am Messer des Chirurgen oder des Anatomen haftet, um jede 
offene Wunde zu vergiften. Beim Milzbrand steht fest, dass eine 
Fliege das Gift von einem kranken auf ein gesundes Thier über- 
tragen kann. 
Vergeblich blieb bis in die neueste Zeit jeder Versuch, in 
dem Ansteckungsstoffe, welcher durch Berührung die Krankheit 
erzeugt, oder in dem Contagium, mit Hilfe des Microscops lebende 
Wesen wirklich aufzufinden. 
