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besteht aus einer schuppenartig gefalteten Lederhaut und aus 
einer Oberhaut, welche auch die Augen überzieht und bei der 
Häutung gewechselt wird. 
Nach dieser kurzen Einleitung komme ich zu unseren ein- 
heimischen Schlangen. 
Die Kreuzotter, Pelias Berus, wird wenig über 2' 
lang und bei 1" dick; der Bücken des Männchens ist röthlich 
oder grünlich grau, beim Weibchen bräunlich grau; auch findet 
man ganz dunkle; längs des Bückens zieht sich ein schwarzes 
Zickzackband, neben welchem in den Einbuchtungen beiderseits 
schwarzbraune Flecken liegen; auf dem Hinterhaupte hat sie 
einen schwarzen kreuzförmigen Flecken. Am Kopfe befinden sich 
3 Schildchen; am Bauche herrscht die schwarze Farbe vor. Im 
Graumen hat sie an jeder Seite 10 kurze spitzige Zähne, im 
Oberkiefer hat sie einen langen hohlen Giftzahn und hinter 
demselben mehrere kleine. 
Die Kreuzotter liebt sonnige, sumpfige Wiesen in Ebenen 
und sonnige Plätze in Bergwäldern, wo Heidel- und Preissel- 
beeren wachsen; auch findet man sie an steinigen Stellen auf 
Alpen, wo sie bis zu einer Höhe 6000' zuweilen angetrofiPen 
werden. Schon im April oder Anfangs Mai erwacht sie aus 
ihrem Winters chlafe und verweilt bis Anfangs November im 
Freien. Im Hochsommer bringt sie 12 — 20 Junge zur Welt, die 
nur langsam wachsen und erst im 7. Jahre ausgewachsen sind. 
Die Jungen bedürfen keiner besondern Pflege von ihrer Mutter 
und suchen sich selbst ihre Nahrung. Die Kreuzotter nährt sich 
vorzüglich von Mäusen , verachtet aber auch nicht junge Vögel 
und Maulwürfe, Eidechsen und Frösche. Sie findet sich meist 
nur einzeln und sonnt sich gern auf Holzstämmen, auf Steinen 
und im Grase. Dieses thun indessen nicht nur unsere Schlan- 
gen, sondern auch die in den heissen Zonen lebenden, welche 
sich auf Steinen liegend beinahe von der Sonne braten lassen. 
Die Kreuzotter ist fast in ganz Europa anzutreffen. Wenn 
sie gereizt wird, beisst sie auch Menschen und grössere Thiere 
und ihr Biss ist gefährlich, zuweilen auch tödtlich, besonders in 
grosser Hitze. Schwindel und Ohnmacht sind die nächsten Fol- 
gen davon; grössere Thiere, wie Pferde und Kühe erliegen sel- 
ten dem Tode ; es erfolgt gewöhnlich nur eine Anschwellung des 
