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hat kein anderer Complex von orographischen Systemgruppen 
eine solche Rolle gespielt, eine solche Bedeutung ausgeübt, nicht 
allein durch centrale continentale Lage und grosse Ausdehnung, 
aber namentlich dadurch, dass eben hier die Brücke oder Scheide- 
wand für die Wellenkreise der wichtigsten zwei Strömungen 
internationalen Völkerlebens gelegen. 
Ausläufer desselben arischen Stammes der indoeuropäischen 
Besiedlung von Europa, haben das lateinische und das germani- 
sche Element, die man fast ebenso berechtigt mit den climati- 
schen Beinamen des hesperischen und borealen bezeichnen könnte, 
an der querüber gedehnten Grebirgsmasse der Alpen die geogra- 
phische Linie des Ineinandergreifens ihrer Interessen, der verbin- 
denden oder trennenden, friedlichen oder kriegerischen Momente 
die Phänologie ihres Völkerlebens gefunden. 
Seit jeher hat die Ueberschreitung von Gebirgsketten als 
Bedürfniss der menschlichen Anwohner ihres Bereiches die Auf- 
gabe der Aufsuchung ihrer Wegsamkeit gestellt, als jener Con- 
structionslinien, auf welchen die ortsverändernde Bewegung ent- 
weder in kürzester Richtung und Zeit, oder doch mit dem ge- 
ringsten Aufwand von Hebelkraft gegen eine senkrechte Höhen- 
differenz sich ausführen liess. 
Thalsohlen, und wo sie unterbrochen sind, sogenannte 
Pässe, oder niedrigste Uebergangspunkte einer Erhebungslinie 
bildeten das Augenmerk des Verkehrs, und von den rohesten 
Anfängen ferner Epochen bis zu den höchsten Leistungen unse- 
rer Zeit den Gegenstand technischer Arbeiten. 
Ein Ueberblick auf die mit dem mitteleuropäischen Gebiet 
der Alpen direct oder in mittelbarer Beziehung zusammenhän- 
genden Land- und Wasserverbindungszüge würde viel zu weit 
führen , daher es dem vorliegenden Zweck genügen muss, als 
Vorwort dazu, nur flüchtig die heutige Sachlage anzudeuten, die 
im Entstehen grosser Gebirgseisenbahnen ihren höchsten Aus- 
druck fand, und damit auch jene Richtungen als besonders wich- 
tig kennzeichnete, die eines so namhaften Aufwandes an Geld- 
und Müheleistung werth erachtet wurden. 
Der Semmering war der Zeit nach der erste Schritt zur 
Bewältigung einer in diesem Masse noch nicht versuchten Auf- 
gabe, — folgte dann der Brenner, nachher der Mont-Cenis, und 
