Roy Ai; ME 
DE Congo. 
Juges des Pro- 
vinces- 
Afîaircs entre 
les l’omigais & 
les Negres. 
Ufages judiciai- 
res de Sogno. 
Juftice fondée 
fur la Nature ^ le 
bon fens. 
5 HISTOÎREGENERALE 
des terres royales lorfque la faifon des pluies eft arrivée. Au tems de la raoif» 
fon , ils fe réfervent une certaine partie des grains , comme le falaire de leurs 
foins , ou comme les appoincemens de leurs Emplois (2.6), 
Le Roi nomme , dans chaque Province , un Juge , revêtu de fon autorité 
pour la décilion de toutes les caufes civiles. Comme il nV a point de loix écri- 
tes J ces Juges n’ont pour réglé , dans lexercice de leur jurifdiétion , que leur 
caprice ou celui de l’ulage. Mais leurs fentences ne vont jamais plus loin que 
i’emprifonnement ou l’amende. Dans les matières importantes, les aceufés 
appellent au Roi, leul Juge des caufes criminelles -, il porte fa fentence , 
mais il eft rare qu’elle foit à mort. Lesofrenfes des Nègres contre les Portu- 
gais , font jugées par les loix du Portugal. Ordinairement le Roi fe contente 
de bannir les coupables dans quelqulfte déferre. S’ils ont le bonheur d’y 
vivre onze ou douze ans, il leur accorde un pardon formel, & ne fait pas 
même difficulté de les employer au fervice de l’Etat , comme des gens d’ex- 
périence , qui ont eu le rems de s’endurcir à la fatigue (ay). 
Dans les affaires civiles , un Portugais qui entreprend de pourfuivre un 
Molicongo , doit le citer devant les Juges du Pays j mais fi c’eft le Mofîcon- 
go qui fe plaint d’un Portugais , il eft obligé de porter fes plaintes au Con- 
lul de France , à moins que par une faveur fpéciale il n’obtienne du Roi un 
Juge particulier. Mais dans toutes les affaires des Portugais avec les Nègres, 
6 dans les Traités mêmes de Commerce , on n’employe jamais l’écriture , ni 
les billets d’engagement. Tout dépend de la parole des traitans de de la fidé- 
lité des témoins (aS). 
Les châuiraens font très-rigoureux pour l’idolarrie. Le meurtre 8c les forti- 
léges font punis de mort , far la conviétion par témoins ; & le fécond de ces 
deux crimes eft puni par le feu. Tous les biens 8c les Efclaves d’un coupable 
condamné font confifqués au profit de la Couronne •, 8c Dapper ne craint pas 
d’affiurer que le Roi , pour remplir fes coffres , condamne quelquefois fort lé- 
gèrement à l’exil (29). 
Merolla raconte que dans le Comté de Sogno la Juftice civile 3c crimi- 
nelle appartient également aux Manis , à l’exception d’un petit nombre de 
cas , qui font réfervés au Comte ou à fes Députés. L’aceufateur expofe d’abord 
fes raifons , à genoux , devant le Juge j qui eft affis à terre fur un tapis , avec 
une petite baguette à la main. Le Siège ordinaire eft à l’ombre d’un gros ar- 
bre , tel qu’on en voit ici dans toutes les Cours des Grands. Quelquefois le 
Juge établit fon Tribunal dans une grande hute de paille, qu’on éleve ex- 
près pour cet Lifage. Il prête une oreille attentive à l’accufateur. Il accorde 
la même juftice à l’accufé. Enfuite il appelle les témoins. S’ils tardent à pa- 
roître , la caufe eft remife à quelqu’autre jour. S’ils répondent à la voix du 
Juge , il écoute leurs dépofîtions , il péfe attentivement les témoignages des 
deux Parties j &, fans aucune notion de jurifprudence , il prononce fa déci- 
fion fuivant les régies de la nature 3c du bon fens. Celui pour qui la fentence 
eft favorable paye une rétribution , 3c s’étend de fon long , le vifage contre 
terre, pour exprimer fa reconnoiffance. Ses amie le reconduilent à fa mai- 
fon , en répétant le cas 3c la décifion, Il eft obligé à fon retour de traiter 
(t6) Merolla, p. 619. (18) Relarion dePigafetta,p. 180. &: fuiv. 
(3,7) Ogilby , P- 53G (29) Ogilby , p. yjé. 
ceux 
