Histoire 
Naturelle» 
Il tue de fon 
feul regard. 
Belle défenfe 
d’un einbamba. 
Capra , ferpent 
qui lance l’on 
poifon dans les 
yeux. 
Serpent à fon- 
âiette. 
yipcres. 
90 HISTOÎREGENERALE 
dans la poitrine un éguillon fort pointu dont fa queue eft armée. Il n’y a poinr 
d’autre remede contre l’effet de cette mortelle picquure , que de couper le 
monftre en deux, au moment même qu’il perce fon ennemi (31). Les Voya- 
geurs Nègres font toujours munis d’un couteau tranchant pour cet ufage. Il 
paroît que ce ferpent eft le même dont l’Auteur parle dans un autre lieu ,qui 
fe trouve, dit-il , dans la route de Singa. Il le repréfentede la groffeur d’une 
folive ; mais il ajoute, avec un peu moins de vraifemblance , que d’un feul 
regard il tue ôc confumc les hommes. Cet effet du moins n’eft pas toujours in- 
faillible , puifque le même Auteur continue de raconter qu’un de ces monftreS' 
ayant attaqué un Nègre, trouva dans ce combat un ennemi redoutable , qui 
lui coupa le corps en deux parties,d’nn coup de cimeterre. N’ayant pas perdu la 
vie par cette mutilation, fa fureur , dit Merolla , le fit demeurer dans des ronces^ 
épaiffes, pour attendre l’occafion de fe vanger. Bien-tôt deux voyageurs fu- 
rent amenés par leur mauvais fort. Il les faifit tous deux , & les dévora pref- 
qu’entiérement. A cette nouvelle , les Nègres du voifinage s’alfemblerent etr 
trouppes, pour détruire leur ennemi commun. Ils ne purent le découvrir. 
Mais un Capitaine Portugais s’étant mis à la tête de quelques Braves , armés 
de moufquets , entreprit la ruine du monftre , &c fe mit à le chercher. Il ne le 
trouva pas tout d’un coup. Sesgens marchoient devant lui pour continuer leurs: 
recherches, lorfque le monftre, obfervant qu’il étoit feul, fortit de fa re- 
traite & s’élança fur lui. La frayeur lui fit poulTer de fi grands cris , qu’ils lui 
attirèrent un prompt fecours. Ce terrible animal fut enfin tué à coups de: 
fufil(3i). 
Le ferpent le plus remarquable que Merolla ait vu de fes propres yeux , fe' 
nomme Capm (3 3 ). La nature a mis fon poifon dans fon écume , qu’il crache 3, 
dit l’Auteur , ou qu’il lance de fort loin dans les yeux d’un paffant. Elle 
caufe des douleurs fi vives , que s’il ne fe trouve pas bien-tôt quelque femme , 
pour les appaifer avec fon lait , l’aveuglement eft inévitable. Ces ferpens en- 
trent dans les maifons & montent aux arbres la nuit comme le jour (34). 
Lopez décrit une autre efpéce de ferpent , qui a , vers l’extrémité de fa- 
queue , une petite tumeur , de laquelle il fort un bruit éclatant , comme celui 
d’une fonnette. Il ne peut fe remuer fans fe faire entendre 3 comme fi la: 
nature avoir pris loin d’avertir les palTansdu danger. On prétend que le ven- 
tre & la queue de ces ferpens font un fpécifique pour la fièvre & les palpita- 
tions de cœur. 
Le même Auteur ajoute qu’il fe trouve dans le Royaume de Congo des vi- 
pères fi venimeufes , que dans l’efpace de vingt-quatre heures elles caufenr 
la mort-, mais que les Nègres connoiffent des limples dont l’application eft 
un remede afliiré lorfqu’elle eft aflez prompte. Il dit encore que le Pays pro- 
duit d’autres créatures , de la grolLeur du belier , avec des ailes comme 1& 
dragon. Elles ont de longues queues & des gueules fort allongées , armées de 
plufieurs rangées de dents. Elles fe nourriffent de chair crue. L’Auteur ne 
leur donne que deux jambes. Leur couleur eft bleue &: verte , & leur peaa 
paroît couverte d’écaille. Les Payens Nègres leur rendent une forte de culte, 
(31) Merolla, uhi fup. p. 658. fie Serpent , en Portugais. 
(31) Ibidem, Ÿ- (34) Merolla , p. 637» 
i3 5 j C’eft apparemment Cobra , qui figrü- 
