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■jNAXrXELLE. 
Le Kakongo, 
Crocodiles. 
Ï1 ne s’en trouve 
^puint dans la 
Z-ùre. 
Leur abondance 
4ans d'autres ri- 
‘Viercs,. 
Cheval d’eau ou 
fie riyiere. 
Sa fiuie> 
Comment on 
îs prend. 
■ÿ4 HISTOIRE GENERALE 
peu de diftance l’une de l’auae , que cette foiêc de dard a fix ou fepr empani 
de circonférence (49). 
Le Kakongo , autre poi (Ton de la même Rivière , a la forme d’un faumon. 
Sa chair n’elfc pas rouge 5 mais elle elUi gralî'e, qu’en la faifanr rôtir ou bouil- 
lir elle éteint le feu. Les Pêcheurs font obligés de porter aulii ce poilfon au 
Roi. 
Lopez prétend que la Rivière de Zaïre produit des crocodiles, & que les 
Nègres du Pays leur donnent le nom de Kaymans. Merolla , au contraire , 
alTure formellement qu’il ne fe trouve point de crocodiles dans cette Riviè- 
re (50). Il ajoute qu’elle offre quantité d’excellens poiflons , que lesHabitans 
prennent par diverfes méthodes, quoique leur averfion pour toute forte de 
travail empêche toujours que leurs pêches ne foient fort abondantes. Le droit 
de pêcher au filet eft réfervé au Comte de Sogno , qui l’accorde néanmoins 
fans difficulté à ceux qui le lui demandent. Lorfqu’il a beloin lui même de 
poiiTbn , il emploie fes Domeftiques à la pêche , avec fes propres filets (51). 
Mais fi la Rivière de Zaïre n’a point de crocodiles , il s’en trouve un allez 
grand nombre dans les autres rivières du même Pays. Batrel , pour nous donner 
une idée de la grandeur &: de l’avidité de ces monftres, rapporte que dans le 
Royaume de Loango un crocodile dévora une Allibamha enriere , c’eft- à-dire , 
une troupe de huit ou neuf Efclaves , liés de la même chaîne. Mais le fer, qu’ii 
ne pucdigerer, lui caufa la mort & fut trouvé enfuite dans fes entrailles. Le 
même Auteur ajoure qu’il a vu des crocodiles guetter leur proie , lafaiiir, & 
traîner dans la rivière des chevaux , des hommes & d’autres animaux. Un 
Soldat, qui avoir été faifi avec cette violence, tira fon coup, & frappa fî 
heureufement le crocodile au ventre, qu’il le tua fur le champ (52). 
Dans toutes les Rivières de Congo , fur-toutdans celle de Zaïre , on trouve 
le cheval d’eau ou de rivière (53). Merolla lui donne la groffieur de deux che^ 
vaux ordinaires, des jambes courtes & épaiffies, des pieds ronds , une bou- 
che fort grande, avec deux rangs de dents crochues fans compter de longues 
défenfes à la mâchoire inférieure , qui refiemblent à celles des plus gros fan- 
gliers , & qui lui fervent, dans fa furie , à déchirer tout ce qu’il rencontre. 
Il en vit un qui nageoit près de fa Barque, dans la Rivière de Zaïre, & qui 
henniffioit comme un cheval, avec lequel il avoir beaucoup de reffemblance. 
Cet animal demeure ordinairement dans l’eau pendant le jour; & monte la 
nuit fur la rive , pour y chercher fa nourriciire. La femelle n’efl jamais loin du 
mâle. Il combat furieufement pour la défendre ; & lorfqu’elle eft pleine , ou 
qu’elle a mis bas fes jeunes , fa fureur &: fa jaloufie deviennent fi terribles, 
qu’il attaque les Barques, & les renverfe quelquefois à coups de pied. L’expé- 
rience qu’on a du danger fait éviter, dans certaines faifons, les marais & les 
autres lieux que ces animaux fréquentenr. 
La méthode des Chaffeurs , pour les prendre , eft de garder les bords de la 
rivière dans leurs canots , pendant que ces animaux font à paître fur la terre. 
(49) Voyage de Merolla , p. éio. & fuiv. (55) Merolla l’appelle cheval-marin , & 
(50) Dans la Relation de Pigaferta, pa- s’étonne de ce nom , parce que cet animal , 
,ge i8. & fuivantcs. dit-il , ne peut fonffrir l’eau falée. Mais 
(îi) Voyao-e de Merolla , p. éi I. voyez dans l’Hiftoire Naturelle du Tome III. 
Battel° dans Purchas, Vol. IL p. 585. la différence du cheval de mer &; de rivière. 
