Kolben. 
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Moeuks des 
Hottentots, 
Leurs qualités 
nHelprit,.. 
îlïages îsarbares» 
141? HISTOIRE GENERALE 
mes les ont petits & délicats. Elles ont au - deffiis. des parties natureîîes- 
une excrefcence calleufe , ciui fert comme de voile pour les couvrir. L’iifage 
de le couper les ongles , foit des pieds , foit des mains , n’eft connu ni de l’im 
ni de l’autre fexe. On voit fort peu de Hottentots torcus ou difformes. Ils (ont 
robuftes , agiles, & d’une légèreté Iiirprenanre. Un Cavalier bien monté 
fuit à peine le pas d’un Hottentot. C’eft pat cetre raifon que les Gouverneurs 
Hollandois du Cap entretiennent conftamment une Trouppe de Cavaleries, 
pour les occafions où la nécdiiré oblige de les pourfuivre. Ils font bons chaf- 
fetus, & d’une habileté fi finguliere dans l’ufage de leurs zagaies , de leurs, 
flèches &. de leurs Kirris ou. de leurs bâtons de , qu’avec leurs za- 
gaies ils parent un coup de flèche &c de pierre. 
A l’égard des qualités de leur efprit , quoiqu’ils ayent été repréfentés par 
quelques Ecrivains comme une race d’hommes livrés à toutes fortes de vices , 
des Ecrivains moins anciens & mieux informés nous affûtent que ce repro- 
che eft une exagération, fi ce n’eft pas tout- à-fait une calomnie. Le vice favori; 
des Elottenrots eft la pareffe. Cette paflion domine également leur corps & 
leur efprit. Le raifonnement eft pour eux un travail , & le travail leur paroîc 
le plus grand de tous les maux. Quoiqu’ils ayent fans ceife devant les yeux 
le plaifir & l’avantage qu’on tire de l’induftrie , il n’y a que l’extrême né- 
cellité qui puiffe les réduire au travail. La contrainte ne leur caufepas moins 
d’horreur •, c’eft-à-dire , que fi la néceftité les force de travailler , ils font doci- 
les , fournis & fidelles : mais lorfqu’ils croient avoir alfez fait pour fatisfaire 
à leurs befoins préfens , ils deviennent fourds à toutes fortes de prières &, 
d’inftances , Se rien n’a la force de leur faire furmonter leur indolence natu- 
relle. Un autre vice des Hottentots eft l’ivrognerie. Qu’on leur donne de 
l’eau-de-vie S; du tabac, ils boiront jafiqu’à ne pouvoir fe foutenir , ils fu- 
meront jufqu’à ce qu’ils ne puiffent plus voir , ils hurleront jufqu’à ce qu’ils 
ayent perdu la voix. Les femmes ne font pas. moins livrées que les hommes 
à cet excès d’intempérance •, mais elles font plus long-temps à s’enivrer 3 & 
dans les vapeurs de l’ivrefTe elles pouffent la folie jufqu’au tranfporr. Cet- 
te paftion défordonnée pour les liqueurs n’empêche pas qu’on ne puiffe en- 
confier à leur g-irde , car elles n’y toucheront jamais fans une pemiiffion for- 
melle ; exemple de fidélité qu’on ne trouvera guéres dans tout autre Pays», 
D’ailleurs, l’ivrognerie n’eft point accompagnée , parmi les Hottentots 5, 
d’une foule d’autres vices qui en font inféparables en Europe , tels que l’im- 
modeftie & l’incontinence. Ses plus fâcheux effets font leurs querelles , qui: 
finiffent quelquefois par des coups. 
On leur reproche , avec raifon , un ufage qui bleffe la nature & qui fem- 
ble appartenir panicLiliérement à leur Nation. Après la cérémonie qui conf- 
titue les Hottentots dans la qualité d’homme , ils peuvent fans fcandale 
maltraiter &. battre leurs meres. C’eft un honneur pour eux de ne pas les mé- 
nager 3 & loin de s’en plaindre , les femmes approuvent elles-mêmes cette 
infolence. Si l’on entreprend de faire fentic aux anciens l’abfurdité d’une fî 
odieufe pratique , ils croient réfoudre la difficulté, en répondant q^ue c’eâ 
i’ufage des Hottentots (72). 
(yz) Voyage de Kolben , p- 37. & fuiv. 8 c p. 3144 
