Kolben. 
171-5. 
Religion 
DES 
Hottentots. 
■ Gouvernement 
civil & militaire 
(les Hottentots. 
Principal Chef, 
nommé Kon- 
..(JilCf. 
‘Son iuftallation. 
•Capitaines des 
'Kraals & leurs 
iimifions. 
ï7(î HISTOIRE GENERALE 
» dangereux? Koiben juge que cette fupeLftirion a fa fource dans quelqii’idéc 
religieuie (21). 
Leur Prêtre, ou leur Maître des cérémonies, porte le nom ded^wri, qui 
lignifie Maître en leur langue. Cet Office eft éleécif. Il ne confifte pas à réci- 
ter des prières, ni à donner des inftruélions au Peuple fur des matières donc 
les Hottentots n’ont aucune notion j mais uniquement à préfider aux offran- 
des & aux facriffees , à diriger les cérémonies religieufes, les mariages, les 
enterreraens , & à châtrer les mâles. Toutes ces fonétions lui donnent le qua- 
trième rang dans le Kraal. Cependant il n’a point d’autre revenu ni d’autre 
avantage que d’être invité à toutes les fêtes, & de recevoir quelquefois un veau 
ou un agneau dont on lui fait prélenr.' 
Les Hottentots ne vivent point fans Gouvernement & fans réglés de Juftice. 
Chaque Nation particulière a fon Chef, qui fe nomme Konquer , de donc 
l’emploi confifte à commander dans les guerres , à négocier la paix , avec le 
droit de préfider aux afferablées publiques , au milieu d’un cercle que tous les 
Capitaines forment autour de lui. Ces Chefs n’étoienc autrefois diftingués que 
piar la richeffe de leur parure 5 mais ils portent aujourd’hui pour marque de 
leur dignité une couronne de cuivre, depuis que les Hollandois les ont mis 
dans le goût de cet ornement. Leur Office eft héréditaire •, mais il n’en a pas 
plus de relfemblance avec la royauté. L’autorité d’un Konquer fe réduit au 
gouvernement de fon propre Kraal ou de fon Village. Il n’a point de reve- 
nus établis pour le maintien de fa dignité , ni la moindre diftinction perfon- 
nelle. En prenant poffieffion de fon Emploi, il s’engagea ne rien entrepren- 
dre contre les prérogatives des Capitaines du Kraal & contre les privilèges du 
Peuple. On tue un bœuf gras & deux brebis pour le feftin, & foninftallation 
fe fait avec beaucoup de folemnité. Les femmes ont la liberté d’y affîfter ; mais 
leur partage eft le fimple bouillon. Le jour fuivant , la femme du Chef traite 
auffi toutes les femmes , qui mangent la viande à leur tour , &c le bouillon de- 
meure aux hommes. 
Le fécond Officier du Gouvernement Hottentot eft le Capitaine du Kraal 3 
dont l’Emploi confifte à maintenir la paix & la juftice dans l’étendue de fa ju- 
•rifdiélion. Cet Office eft héréditaite ; mais, en commençant à l’exercer , le 
Capitaine s’obligea ne rien changer dans les loix & les anciennes coutumes 
du Kraal. Pendant la guerre, il commande les troupes de fon propre Villa- 
ge , fous l’autorité du Konquer ou du Chef de la Nation. Son inftallation fe 
fait avec les mêmes cérémonies. Il reçoit les plaintes du Peuple, & juge, avec 
les hommes du Kraal , toutes les difputes qui regardent les droits & la pro- 
priété. C’eft à lui qu’appartient auftî le jugement du vol , du meurtre , de 
l’adultere & des autres crinies c]ui fe commettent dans fon territoire. Mais'les 
criminels d’Etat font jugés par le Konquer , affifté des Capitaines de tous les 
Kraals. Ces Officiers font diftingués, non-feulement par de belles peaux de 
tigres ou de chats fauvages, qui leur couvrent les épaules*, mais encore par 
une canne à pomme de cuivre , dont les Hollandois leur ont fait préfent. On 
peut les confiderer comme la Nobleffie des Hottentots, qui gouverne chaque 
Nation fous l’autorité de fon Chef. Mais cette Nobleffie ne tire aucun profic 
(2.1) Voy.ige de Kolben , Yol. II, p. lop fiùvantes, 
