DES VOYA€ES. Liv. XIV. 177 
âe fes foins. Les affaires fe décident à la pluralité des voix, qui font recueil- 
lies par le Konquer. Il eft rare que les Hottentots entreprennent une chalfe 
ou quelqu’expédition d’importance , fans avoir confulté leur Capitaine. Ce- 
pendant il arrive quelquefois des délordres , que toute fon autorité ne peut 
appaifer. Le Peuple en vient aux mains &c fe bac furieufement , au mépris du 
Capitaine. Dans ces occafions , pour fauver la bienféance de fou Emploi, il 
feint d’ignorer ce qui fe paffe ^ à moins qu’on n’aille jufqu’au meurtre , ou que 
lafédition ne devienne générale. Alors il ne balance point à fe préfenter ; & 
le Peuple, qui fe reproche d’avoir été trop loin , ne manque jamais de rentrer 
comme de concert dans les bornes de la foumifhon. 
Le Médecin occupe le troifiéme rang dans l’œconomie civile des Hotten- 
tots. Le quatrième, qui eftle dernier , appartient au Pierre. Mais la nature & 
les droits de ces deux Proférions ont déjà été expliqués. 
On doit juger, par ce tableau du Gouvernement politique des Hottentots , 
qu’ils font fort éloignés de la barbarie qu’on leur attribue , & que l’adminif- 
trarion de leur Juftice n’eft pas aufîî ridicule que d’autres Ecrivains l’ont repré- 
fentée. Chaque Kraal a fon Tribunal pour les affaires civiles & criminelles, 
fo rmé , comme on l’a dit , du Capitaine & des Habirans , qui s’affemblent en 
cercle dans un champ libre & ouvert. Parmi eux , la juftice n’a rien à fouffrir , 
comme en Europe , de la corruption 3 c du délai. Ils ne font point expofés à la 
rnauvaife foi des Procureurs. Les deux Parties plaident leur propre caufe. La 
Cour fe rend attentive à leurs raifons Sc juge à la pluralité des voix , fans ap- 
pel & fans aucune forte d’obftacle. Dans les matières criminelles , telles que 
le meurtre , le vol 8 c l’adultere , un coupable ne trouve aucun appui dans fes 
richeffes & dans fon rang. Le Capitaine même n’obtient pas plus défaveur 
que le moindre Habitant du Kraal. Quelqu’un eftdl foupçonné d’un crime î 
pn en donne auftiuôt connoiftance à tous les Habitans , qui, fe regardant 
comme autant de miniftres de la Juftice, cherchent le coupable s’en fai- 
filfent. S’il prévoit qu’il ne puiife éviter la conviéHon , il fe retire ordinaire- 
ment parmi les Bufekis , eu les brigands -, car il pafferoit pour un efpion dans 
les autres Villages qu’il voudroit choifir pour azile , 8 c. fur le moindre avis il 
feroit remis encre les mains de ceux qui le cherchent. Mais s’il eft arrêté , ou 
commence par l’enfermer fous une garde sûre , pour fe donner le tems de con- 
voquer l’auèmblée. Il eft placé au centre du cercle , comme au lieu le plus fa- 
vorable pour écouter & fe faire entendre. Ses aceufateurs expofent le crime. 
On appelle les témoins. Il a la liberté de fe défendre, &: la Cour écoute pa- 
tiemment jufqu’au dernier mot qu’on allégué en fa faveur. Si l’accufation pa- 
Toît injufte , les Juges condamnent l’aceufateur à des dédommagemens , qui 
font pris fur fes troupeaux. Mais fi le crime eft vérifié, ils prononcent auftî- 
tôt la fentence , qui s’exécute fur le champ. Le Capitaine du Kraal fe charge 
de l’exécution. U fond fur le coupable (22) avec un tranfport furieux , 8 c 
l’étend à fes pieds d’un coup de kirri , qui lui caffe ordinairement la tête. Toute 
l’affemblée s’unit pour l’achever , 8 c fon corps eft enterré au même inftant. 
Mais fa famille n’en reçoit aucune tache? Le châtiment efface le crime , & la 
mémoire même du coupable ne reçoit aucun reproche. Au contraire , fes funé- 
(11) Vogel & Tacliarcl regarjenreee office quoique parmi les Juifs les Juges fiiffent fou- 
comme une ignominie pour le Capitaine , vent chargés de l'exécution. 
Tome y, Z 
Koleun. 
1713. 
Gouverne- 
ment DES 
Hottentots. 
Emotions po- 
pulaires. 
Pratique tksjn- 
geniens civils 8c 
criminels. 
Sévérité contre 
les coupables. 
Ee châtiment 
effitee la Iwme 
des crimes. 
