DES VOYAGE s. Liv. î. 551 
dience , beaucoup plus folemnelle que toutes les précédentes. Sa Majefté or- 
donna que tous les Européens y fuflTent préfens , (ans en excepter les mala- 
des, Sc nommément le Pere Ca[Jîo. Après les cérémonies ordinaires, l’Em- 
pereur fit au Légat plulieurs queltionsde peu d’importance. Il s’étendit (ur le 
P eu de probité qui (e trouve dans les Narrons étrangères , & fur celle des Chi- 
nois, qui hailFent , di(oit-il , l’artifice &c la fraude. Enfuite fe tournant vers 
Mezza-Barba , il l’exhorta d’un air gracieux à propofer ce qu’il avoir à dire s 
avec toute la force & la liberté dont il étoit capable. 
Le Légat, encouragé par cette invitation , répondit qu’il avoir crois choies 
àpropolerou à demander de la part du Pape. La première, que les Chrétiens 
de la Chine fuirent libres de fefoûmectre à la Confiicution de fa Sainteté con- 
cernant les cérémonies Chinoifes : Sur quoi l’Empereur lui demanda encore 
une fois ce que le Pape trouvoit de repréhenfible dans ces cérémonies. De 
l’avis des Interprètes, Mezza-Barba n’inlifta que fur un point, & repréfen- 
ta que le Souverain Pontife avoir exprdfément condamné la vénération fu- 
perilitieufe qu’on rendoic aux tablettes & aux cartouches. Sa Ma;efté répli- 
qua que cette vénération n’écoit pas de l’écablilfemenc de Confucius , & qu’el- 
le avoir été introduite dans la Réligion Chinoife par des Etrangers : que ce 
n’étoic pas néanmoins une aftaire peu importance j mais qu’il n’appartenoic 
point au Pape d’en juger , & que ce foin regardoic les Vicerois & les Man- 
darins des Provinces j enfin qu'il ne vouloir plus rien entendre fur cet ar- 
ticle. 
Mezza-Barba ayant ajouté que le Pape défapprouvoit les titres de Tyen & 
Chang-d, que les Chinois donnoient au véritable Dieu. L’Empereur répon- 
dit que c’ctoit une bagatelle, & qu’il s’éconnoit que la dilpute durât depuis 
tant d’années lur un point de cetre nature. Il démanda fi le Légar étoit bien 
perfuadé que les Européens eulfenc commis une idolâtrie en rendant jufqu’a- 
iors des relpeds aux tablettes, & que le Pere Ricci, fondateur de la Mi(- 
fion , fut tombé dans l’erreur. Mezza-Barba pafia légèrement (ur la première 
de ces deux queftions & n’y fit que des réponf'es vagues. A la fécondé , il ré- 
pondit , avec beaucoup de précaution , que le Pere Ricci avoir erré innocem- 
ment fur de certains points , parce que toutes ces matières n’avoient point en- 
core été réglées parla décifion du Saint Siège. 
La (econde demande que le Légat fit à l’Empereur, regardoic l’obéifian- 
ce que les Chrétiens de la Chine dévoient à la Confiitution. Le Pape, dit- 
il à Sa Majefté, efperoit que fon Décret ne regardant que le (piricuel , il (e- 
roit permis aux Chrétiens Chinois de s’y conformer avec la même foumdhon 
qu’ils devoienr à Sa Majdlé Impériale pour le temporel. L’Empereur applau- 
dir beaucoup à ce di(cours , & donna ordre au Légar de continuer. Alors Son 
Excellence ajoura qu’elle ofoit (e promettre , de la clemence de Sa Majefté 
un gracieux pardon pour tous les Européens qui avoient eu le malheur de lui 
déplaire. En prononçant ce difcours , le Légat s’étoit tenu prolierné , le vifa- 
ge contre terre. L’Empereur fut fi charmé de cette marque d’humilité , qu’il fit 
au Légat les complimens les plus fiatteurs. Il lui dit « qu’il avoir parlé & qu’il 
s’étoit conduit en perfeétion ; qu’il n’étoitpas pofîibiede (aire mieux i que 
5^ les matières étoienc déformais éclaircies & toute l’afl-'aire terminée. Il lui 
permit en même tems d’achever ce qu’il avoit à dire. 
Mezza Bar- 
ba. 
1720. 
Quatrième au- 
dience. 
Demandes i-jii? 
le Légat fait à 
l'EmpeifUf. 
Sa \fajefté er- 
pliqne fon femi- 
ment fur les ce- 
remonies. 
Demande cap» 
tieufe. 
Renonfe embaï- 
railce. 
Compliment 
de l’Empertuiai? 
Légat, 
