DES V O Y A G E S. Liv. L 557 
rAflemblée par fa conclufion : » Cec homme , die- il ^ eft maître de tuer quand 
w il lui plaît , & moi , je ne puis condamner perfonne à mort fans témoignage 
M Sc fans preuves. 
L’Empereur Kang-hi s’amufa plus d’une fois à caufer de l’embarras au 
Légat par d’autres plaifanteries de cette nature, ou par des queftions d’au- 
tant plus fatigantes , qu’il étoit également difficile de pénétrer ion intention 
Sc d’éviter le piège. Par exemple , le 18 de Janvier , qui eft le premier )our 
de l’année à la Chine , Îvlezza-Barba lui ayant fait préïent d’une croix d’ar- 
gent, où étoient enchalfés deux morceaux de la vraie croix , ce Prince lui 
fit demander aufli tôt •, » Quels étoient les lieux où il ne convenoit pas de 
« porter cette (ainte Relique î Le Légat répondit , que Sa Majefté ne devoir 
pas la porter dans les Temples des Idoles, ni lotlqu’elle fercit quelqu’autre 
aélion condamnée par la Religion chrétienne. Kang-hi lui ht dire aulîi-tôt 
qu’il ne l’ignoroit pas , ôc qu’il avoir toute la vénération poffible pour 
w une Relique fi facrée. Mais , en même-tems , l’Eunuque qui croit chargé 
de fes ordres, avoir celui de montrer au Légat une pente croix de pierre, 
que Sa Majefté avoir reçue du Cardinal de Tournon, & de lui demander, 
” S’il étoit vrai que cetie croix eût quelque vertu contre le tonnerre. Mezza- 
Barba manqua de prélence d’elprit pour faire une réponle , qui devoir lui 
coûter peu dans les principes de fi religion. Il fe contenta de dire à l’Eunu- 
que, qu’on en avoir cette opinion en Europe , mais qu’il n’en étoit pas sûr. 
Pour le foulager de l'embarras de toutes ces queftions , on lui ht des préfens , 
on lui donna des collations , des feftins , des bals memes Sc des comédies , où- 
la gravité de fon caraélere ne l’empêcha point d’affifter, pour fe concilier 
l’afteotion des Chinois en le conformant à leurs ufages. 
Le 3 1 , l’Empereur lui donna une audience , dont le fujet fut très-comi- 
que. C’étoit pour lui demander s’il croyoit qu’il y eût au monde des hom- 
mes fans tête , ôc s’il le trouvoit quelquefois du fel au fommet des plus hau- 
tes montagnes î Ces queftions donnèrent lieu à quantité d autres bouffione- 
ries. Mezza-Barba n’en eut jamais pénétré le lens , s’il n’eût reçu , après l’au- 
dience , quelques explications du Pere Parennin. L’Empereur , pour fe ré- 
jouir , avoir voulu faire entendre , en ftyle figuré , que le Cardinal de Tout- 
non avoir manqué de tète Sc de fel , c’eft-à-dire , d’efprit Sc de jugement. 
La Cour étant retournée à Chang-chung-yuen le 6 de Février, Mezza- 
Barba eut ordre de s’y rendre le jour fuivant -, & le 19 , il fut averti que Sa 
Majefté lui donneroit le lendemain Ion audience de congé. .11 avoir déjà re- 
çu les préfens de la Cour pour le Pape Sc le Roi de Portugal. L’Empereur lui 
dit , en lui montrant un papier qu’il tenoit à la main , que cet Ecrit conrenoit 
fes ordres, avec une fidelie Relation de ce qui s’étoit palfé , Sc le détail des 
récits que Son Excellence devoir faire au Pape. Le refte de l’audience fut 
employé à choifir , entre les Millionnaires , ceux qui dévoient partir avec lui , 
&ceux qui avoient la liberté de demeurer à la Chine. Enfuite l’Empereur ,• 
après avoir préfenté , de fon Trône , un verre de vin au Légat , fuivant l’u- 
fage , fe ht apporter deux petites chaînes de perles, dont il lui donna l’une, 
en lui difant qu’il lui avoit envoyé , par fes Miniftres, les préfens qui étoient 
deftinés pour Sa Sainteté 3 mais qu’il s’étoit réfervé le plaihr de lui donner 
de la propre main cette marque diftinguée de i’eftirae qu’il avoir pour lui. 
A a a a iij. 
MeZZ 
BA. 
1711. 
Sesqueflions'i 
l’Occafioii d’uae 
croix. 
FoîMe rt-ponfe 
du Légat. 
Autre qucfti'on,- 
comique & ma- 
ligne- 
Le Lég.it reçojf 
fon audience de 
conge. 
Compümcnr 
gracieux que lui 
fait rEnipereur, 
