Delle affezioni scrofolotubercolari 87 
A corpi sottili e mal nutriti gli esercizii ginnastici parvero 
rozzi e feroci, ed uomini abborrenti dal moto il vitto car- 
neo non più gustarono : e così reciprocamente le due cause 
s 5 avvaloravano. L’ Irlandese sta contento delle patate che gli 
risparmiano le braccia , e gli procurano momentanea abbon- 
danza; poco importandogli che la malattia lo logori, e la 
fame lentamente F uccida (1). A ciascuno è noto quanto sia 
stato detto della virtù degli alimenti nel formar F indole 
ed il temperamento dell’ individuo e de 9 popoli : non man- 
carono le esagerazioni , nè chi ci facesse credere F Indiano 
timida fanciulla : ma sallo Inghilterra , sanlo Cawnpore e 
Delhi se coraggio e ferocia star possono ancora in chi si 
nutre per solito di riso e di banane. Nulladimeno può af- 
fermarsi , che un popolo nutrendosi di patate , non vince- 
rà, caeteris parìbus , un altro che viva di frumento e di 
carne (2). E noi dell’ uno e dell’ altro abbiamo bisogno; di 
11) Secondo Macculloch (Dictionnary of Commerce) le patate in Irlanda 
formerebbero i 4J& dell' alimento popolare. Kilgour attribuisce i mali di 
quell’ infelice paese alle patate , non per altro che per esser causa di ozio 
e di pigrizia! « The peasantry of Ireland are a lazy, idle, slothful race, be- 
cause thè favourite potatoe is thè most certain crop, and cultivated with thè 
Ieast labour of any. This is thè potatoe teory for thè evils of Ireland ) On thè 
ordinary agents of life p. 256 ). » Ma il tralignamento de’ popoli ha più profonde 
radici : se l’ Irlandese ed il selvaggio della Nuova Zelanda vendon i porci per 
bere 1’ acquavita anziché mangiarne la carne , è ciò forse conseguenza del col- 
tivare le patate; ovvero piuttosto e questo e quello sono effetti di morale de- 
pravazione? Il Cattaneo ha, sotto il rispetto economico, assai bene discorso dei 
danni che derivano dal fare le patate fondamento della cibaria del popolo. 
Parlandogli dello stato dell' Irlanda nel 1844, quasi presago di quel che 
doyea avvenire tre anni dopo , osservava che : « Quattro o cinque pesi di pa- 
tate nutrono appena come uno di frumento ; epperò il trasporto d’ una me- 
desima somma d’ alimenti costa 4 e 5 volte tanto; e un viaggio non lungo ne 
duplica o ne triplica il tenue prezzo. Laonde mentre il valore del frumento 
rare volte, anche nella scarsezza, tocca il doppio, la patata sale rapidamente 
al quadruplo , e perfino al sestuplo ; e dall’ esuberanza e dal disprezzo in po- 
chi mesi balza alla ricerca e alla carestia (*Mem. d’ Econom. pubbl. Mila- 
no 1860 I. 155). J „ . , _ . ,. 
(2) Il nostro Torquato Tasso prevenendo 1’ autore deir Esprit des Lois di- 
scorre , ma senza trasmodare , della diversità degli animi e delle menti secondo 
la qualità del sito: piacerai riportarne un brano, cc Egli non è dubbio che cia- 
scun paese, secondo che più, o meno all’uno degli estremi del nostro emi- 
