Delle affezioni Scrofolotubercolari 117 
Ma di ciò basta: ayvegnacchè della funzione di nutrizione 
molto ancora ignoriamo , e più ancora delle facoltà de’ sin- 
goli alimenti. La dietetica quindi è presso che tutta in mano 
dell’ empirismo , e lo stomaco sin qui è il migliore de’ chi- 
mici , ed il più sagace fisiologo (1). Magendie ha giustamente 
fatto notare che quantunque le sostanze le quali conten- 
gono poco azoto , o non ne contengono punto , non siano nu- 
trienti, pure dalla sola quantità di esso non puossi ben 
argomentare 1’ assoluta potenza nutritiva di un alimento (2) : 
se altrimenti fosse , perchè talun animale è erbivoro e l’ al- 
tro è carnivoro , e perchè noi non ci cibiamo di fieno che 
pur contiene azoto , anzi gli stessi elementi proteici ? La 
nutrizione è affare più complicato di quel che paja ; e l’a- 
limento necessariamente dev’ esser composto e vario se- 
condo la diversità degli organismi e le molteplici perdite 
cui deve riparare. 
(1) Gl' Irlandesi nutrendosi di sole patate ne consumavano 6 Kilogr. 30 al 
giorno, cioè 24 grani, d’azoto. Di tanto dovea sopraccaricarsi lo stomaco per 
trovarvi la quantità di sostanze albuminoidi necessarie a sostenere la vita. 
Quando venner meno le patate il Governo trasse mollo mais dall* America , 
e gl 1 2 * * * * * * 9 Irlandesi adulti consumavano di questo grano ridotto in farina 1 Kil. 34 
al giorno , cioè 22 gram. d 9 azoto. Per questo cambiamento di cibo lagnava nsi 
gl 9 Irlandesi di certa sensazione di vacuo nello stomaco , prodotta dal non es- 
sere più gli organi della digestione cotanto dilatati come prima dalle patate. 
Ma tosto che vi si fu abituato, il popolo non più lagnossi d 9 alcuna molestia , 
e preferiva il mais dicendo sentirsi più vigoroso che quando nutrivasi di patate 
(Rev. Britan. 1848 Gen. p. 77). 
(2) Compì, rendus XXX 402. — Abbadie assicura che in Abissioia la car- 
ne magra o grassa ma cruda non nutre quanto in Europa, e meglio ripara le 
forze dell 9 uomo se seccata al sole : più poi che la carne a ciò valgono le fa- 
rine. Parimente i Mussulmani tollerano meno il digiuno de 9 Cristiani , benché 
quelli bevano caffè, e questi, per iscrupolo religioso, se ne astengano (Ibid. 
XXX 750 ). — Poste per vere le quali cose, maggiormente si scorge la diffi- 
coltà di determinare l’azione nutritiva degli alimenti, imperocché parrebbe che 
dessi ne 9 loro effetti variassero secondo il clima. Però oltre V influsso di questo 
debbono avervi parte altre circostanze tutte proprie degli organismi , e che l 9 Ab- 
badie non ha avvertito. Quanto diverse non sono p. e. le consuetudini , e quin- 
di ancora la costituzione , de 9 due popoli, di cui si confronta la diversa pazienza 
nel digiuno? Onde poi rigorosamente dedurre che il caffè in Abissinia non ha 
quella virtù, che ora in Europa gli si vuol concedere, sarebbe stato mestieri spe- 
rimentare se colà il Cristiano , usando di quella droga , maggiormente ovvero 
meno di ciò che suole, perdurare potesse nell' astinenza. 
