Studi sull’ Infralì as ec. 
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valli solcate per lo più da qualche torrente, ed è nell’ in- 
terno od alla foce di esse che trovansi altrettanti graziosi 
paesi , diversi per 1’ aspetto loro in generale non solo , ma 
eziandio per il dialetto e i costumi degli abitanti. Nel lato 
orientale finalmente, la formazione calcarea in relazione con 
terreni più antichi forma quasi un elissoide il cui asse mag- 
giore trovasi nella direzione del golfo che ne bagna il contor- 
no occidentale e meridionale ; ad oriente è limitata dal fiume 
Magra e a settentrione i terreni più antichi si trovano in 
parte a contatto dell’ eocene e del cretaceo ed in parte sono 
attorniati dalle paludi dette Stagnoni. 
Il geologo che si propone di acquistare qualche nozione 
sulla geologia dei dintorni della Spezia , d’ ordinario inco- 
mincia col fare una corsa in battello fino a Portovenere, e 
scendendo a Grotta Arpaja vi trova anche oggi numerosi 
fossili trascurati o non visti da coloro che lo precedettero 
nelle stesse ricerche (1). 
Quei fossili appajono alla superficie del calcare nero 
stato lungamente esposto all’ azione delle onde e degli a- 
genti atmosferici. Le stratificazioni calcaree rotte in for- 
me bizzarre rendono tanto sublime quella località, spe- 
cialmente allorché infuria il libeccio ; 1’ onda s’ innalza spu- 
meggiante formando uno stupendo contrasto con la tinta 
nerissima delle roccie contro le quali s’ infrange, e mentre 
inorridisce il curioso al primo affacciarsi a contemplar quella 
scena dall’ apertura per la quale da S. Pietro si scende alla 
grotta , se il sole si mostra a quando a quando fra lè nubi 
e l’ ora è propizia, sulla porzione vaporosa dell’ onda che 
si elevò fino all’ altezza alla quale trovasi lo spettatore , 
veggonsi rapidamente apparire i colori i più vaghi dell’ iride. 
Se io spettacolo che ci presenta in quell’ istante la Grot- 
ta Arpaja è imponente, non è quello il momento in cui 
è dato al naturalista di studiarne la storia; bensi appena 
cessata la bufferà potrà perlustrare tranquillamente ogni 
scoglio, con grande probabilità di trovare allora ciò che non 
fu precedentemente osservato. 
(1) V. Tav. 2. Fig. 4. 
