Sull’ equivalente meccanico del calore 483 
forza viva di questo corpo ha prodotto in consumandosi 
ed estinguendosi, e si riconvertissero poscia in lavoro ap- 
plicato al corpo stesso , questo riacquisterebbe sotto la loro 
influenza quella medesima velocità che aveva dapprima. 
Il concetto di Grove, preso nelP espressa generalità, è 
certamente atto a scuotere fortemente gli animi e a dare 
eccitamento ai fisici per ricercarne una dimostrazione diretta 
e sperimentale. Sino ad ora però non si è potuto ottener 
nulla di preciso riguardo alla determinazione degli equiva- 
lenti di potenza : cioè , non si è potuta determinare la quan- 
tità d* elettricità che può produrre una data quantità di 
calore , la quantità di luce che può produrre una data quan- 
tità d 5 elettricità , e così di seguito. Oltre a ciò manca , 
nella maggior parte de’ casi , una unità di misura ; e manca 
eziandio il modo di poter riprodurre immediatamente uno 
di que’ fenomeni col mezzo d’ un altro, in quelle più favo- 
voli circostanze che permetterebbero d’ apprezzare la loro 
intensità rispettiva e la progressione della loro trasforma- 
zione. Stante le quali cose , la dimostrazione del su accen- 
nato concetto non solo non è progredita oltre ai primi ru- 
dimenti , ma lascia forte a dubitare , se potrà essa mai per- 
venire a superare ogni difficoltà ^ ed il così detto principio 
delle metamorfosi e conservazione delle potenze naturali usci- 
re dai limiti d’ una semplice ipotèsi, entro i quali è ora 
ristretto. 
Ma se la quistione. presentata sotto questo grandioso e 
generale aspetto è avvolta in una grande oscurità, non è 
più così quando la si consideri sotto il peculiare aspetto 
della conversione del lavoro in calore e reciprocamente : 
perchè, in questo caso, si ha tanto P unità di misura del la- 
voro quanto quella del calore, ed inoltre è meno malage- 
vole d’ instituire esperienze acconce a rendere evidente il 
fenomeno in condizioni propizie per una stima diretta e 
rigorosa; massime ora, che pei lavori che si vanno facen- 
do, còme si è detto di sopra, si sono potuti conoscere 
molti fatti ad esso relativi e si sono analizzati con assai 
precisione e sagacia. 
Consistendo il calore, giusta la teoria dinamica di que- 
