2 DESCRIPTION PHYSIQUE ET LIMITES DE LA REGION 
La vallée actuelle de cette rivière, dans toute la plaine du 
Rhône, n’est qu’une vallée d’érosion relativement très récente. 
Vers Saint-Nazaire-en-Royans, l'Isère coule au pied des monta- 
gnes du Vercors, parallèlement à la direction des plis et même 
dans un synclinal, compris entre le petit anticlinal néocomien de 
Poliénas sur la rive droite et le premier anticlinal du Vercors 
sur la rive gauche. A partir du Bec de l’Echaillon, l’Isère qui a 
la direction N.-W. S.-E., coupe en cluse les plis de la Char- 
treuse et du Vercors jusqu’à Grenoble. En amont de cette ville, 
l’Isère vient du Nord-Est, parallèlement à la direction des plis 
alpins anciens du massif de Belledonne et coupe obliquement les 
prolongements des différents plis qui constituent le massif des 
Bauges. 
Au Nord d’Albertville, la limite de la région que j’ai étudiée 
est- nettement indiquée par le cours de l'Arly, le grand synclinal 
Nummulitique qui constitue la vallée de Serravaletdu Reposoir, et 
par la chaîne crétacée des Aravis; au delà de la vallée de l’Arve, 
par le massif des Fiz et de Platé, et la chaîne de la Dent du Midi. 
Au Nord de la vallée du Rhône, mes études ont surtout porté 
sur la Plaine Suisse, en y rattachant les premières chaînes (Pléia- 
des) des Préalpes Fribourgeoises et, au Nord-Est de cette zone des 
Préalpes, la région correspondant à la zone de la Molasse piissée de 
la Suisse orientale. 
La limite Ouest est à la fuis une limite géologique et une limite 
géographique ; c’est en effet le bord oriental du Plateau Central, 
depuis Valence, jusqu’au Nord de Lyon. 
Quant à la limite N.-W. et N., je ne peux la définir à présent, 
car elle correspond à la limite maxima d’extension septentrionale 
de la mer Miocène, venant du Bassin Méditerranéen à l'époque 
du Miocène moyen (deuxième étage méditerranéen) ; d’après les 
travaux des géologues suisses, et plus récemment de M. Depéret, 
cette mer s’étendait à partir de Lyon par Saint-Claude, jusque 
vers Pontarlier, pour rejoindre de là la mer du Bassin de Vienne, 
en suivant sensiblement le pied méridional du Jura. 
Ce vaste territoire, au moment où se déposait le Miocène 
