LA. REGION DE LA PLAINE FRANÇAISE 3 
inférieur et moyen, formait un bassin d’affaissement entre les 
parties déjà émergées des Alpes et les restes de l'ancienne chaîne 
Hercynienne (Plateau Central français, Vosges et Forêt-Noire). 
Il s’étendait au Sud jusque dans la région méditerranéenne et, à 
l’Est, vers le Bassin de Vienne. Par suite des plissements alpins, 
il a été subdivisé en un certain nombre de régions naturelles. 
C’est ainsi que l’on peut distinguer de l’Ouest à l’Est : 
1° La région de la Plaine Française, ou, plus exactement, 
une région de plaines et de plateaux, comprenant ce que Lory 
appelait les plateaux tertiaires du Bas-Dauphiné septentrional, 
formés essentiellement de terrains tertiaires (Miocène et Pliocène) 
et de terrains plus récents (Alluvions ante-glaciaires, glaciaires et 
post-glaciaires). Ces plateaux se continuent au Nord par la Bresse, 
dont une partie seulement a été recouverte, comme je le montrerai 
plus loin, par la mer Miocène. Cette région s’étend depuis le bord 
oriental du Plateau Central, jusqu'aux premières chaînes du Jura 
méridional, c'est-à-dire jusqu’à une ligne sensiblement Nord-Sud, 
passant par Guiseaux, Saint-Amour, Coligny, s’infléchissant vers le 
S.-S.-E. une première fois à Courmangoux et une seconde fois à 
Pont-d’Ain vers Ambérieu, suivant ensuite, au delà du Rhône, le 
pied de la falaise delà Balme par Crémieu jusqu’à Saint-Quentin- 
Fallavier, laissant à l'Est les îlots calcaires de Saint- Quentin et 
Vaux-Milieu, la Grive -Saint- Alban, le plateau de Crémieu- 
Morestel, remontant vers le Nord le cours du Rhône, de Lagnieu 
au confluent du Guiers et redevenant ensuite sensiblement N. -S. 
le long de la chaîne jurassienne du mont Tournier et de la mon- 
tagne de Raz jusqu’à Voreppe et au cours actuel de l’Isère. 
Toute cette région a un aspect très uniforme; c’est une série 
de plateaux dont l’altitude maxima est de 964 mètres (signal de 
Baracuchet), séparés les uns des autres par de grandes plaines 
(Grand-Lemps, vallée de la Bourbre), ou par des vallées étroites 
transversales, dont l’altitude augmente régulièrement, à mesure 
qu’on se dirige vers l’Est. Les couches qui les constituent sont 
sensiblement horizontales, se relevant cependant vers l’Est, avec 
une pente très faible (1/300 environ). La régularité n’est troublée 
