104 
TERRAINS AQUITANIENS ET MIOCÈNES 
deux dernières régions s’établissent des lacs plus ou moins étendus 
où se forment des sédiments à faciès nettement continental : dépôts 
lacustres proprement dits ou duviolacustres. L’existence de débris 
de végétaux terrestres dans ces trois régions nous affirme aussi 
nettement la proximité de continents émergés. 
Dans la Plaine Suisse existe, comme je l’ai montré plus haut, 
une vaste dépression sensiblement parallèle au bord actuel des 
Alpes et où les dépôts Aquitaniens sont en continuité parfaite : 
1° à la partie inférieure, avec le Tongrien, tout le long des 
Préalpes et des chaînes subalpines des environs d’Annecy ; 2° à la 
partie supérieure, avec les dépôts d’abord lacustres, puis saumâtres 
et enfin marins du Miocène. La Plaine Suisse constitue une région 
bien distincte des deux autres et devra, par suite, être étudiée à 
part. La continuité parfaite qui existe entre les dépôts Aquitaniens 
et Miocènes a depuis longtemps été constatée par les géologues 
suisses qui réunissaient ces couches sous le nom de Miocène ou 
d’étage de la Molasse, l’Aquitanien des géologues français corres- 
pondant en partie à leur Miocène inférieur. 
Dans les synclinaux Tertiaires du Jura et dans la vallée septen- 
trionale du Rhône, il y a, au contraire, indépendance à peu près 
complète entre l’Aquitanien et le Miocène 1 . Ces deux régions 
naturelles étaient déjà, à ces époques, plus ou moins séparées ; 
aussi nous faudra-t-il faire une étude détaillée des dépôts ter- 
tiaires : 1° dans la vallée septentrionale du Rhône; 2° dans le 
Jura méridional et central; 3° dans la Plaine Suisse. 
1 Les couches Aquitaniennes présentent cependant partout des couches marneuses 
rouges dans la vallée du Rhône et le Jura, plus ou moins bariolées au pied du Jura et 
dans la Plaine Suisse ; les géologues suisses désignent depuis longtemps, à cause de cela, 
les dépôts Aquitaniens sous le nom de Molasse rouge. M. Haug a également appliqué 
cette dénomination à des couches des environs de Digne, comprenant non seulement des 
couches Aquitaniennes mais encore des couches plus anciennes (Saint-Geniès). Le faciès 
de marnes rouges ou bariolées peut en effet se montrer à différents niveaux du Tertiaire 
dans des dépôts subcontinentaux; aussi éviterai-je autant que possible d’employer ce mot 
pour désigner autre chose qu'un faciès. 
