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DEPOTS POST-MIOCÈNES DU NORD 141 
a été remplie par un lac entièrement d’eau douce, se déversant 
dans le bras de mer de la vallée du Rhône, dont il était séparé par 
un seuil, s’étendant de Lyon à Givors. Cette cuvette Bressane, 
longue de plus de 250 kilomètres du Sud au Nord, a continué à 
s’affaisser lentement, pendant la période Plaisancienne. Les marnes 
de la Bresse qui constituent tout le sous-sol de la région ont une 
épaisseur de plus de 250 mètres. Un dernier mouvement a eu lieu 
à la fin du Pliocène inférieur, ayant eu pour résultat de vider la 
cuvette Bressane et de chasser définitivement les eaux marines de 
la vallée du Rhône. Les marnes de la Bresse ont aussi été affectées 
par ce dernier mouvement alpin ; elles forment en effet, aujour- 
d’hui, un vaste synclinal dont l’axe est beaucoup plus près du Jura 
que du Plateau central 1 2 . 
MM. DEPÉRETet Delafond 2 dans leur étude magistrale des dépôts 
Tertiaires de la Bresse, ont distingué dans ces marnes trois hori- 
zons principaux : 
1° Horizon inférieur ou de Mollon. 
2° Horizon moyen ou de Condal. 
3° Horizon supérieur ou d' Auvillars. 
C’est à l’horizon de Mollon qu’il faut rattacher les formations 
lacustres de Chabeuil et d’Hauterives (Drôme) ; la faune est en effet 
identique à celle de Mollon et par conséquent d’âge Pliocène et non 
Miocène, comme on l’a cru pendant longtemps, par suite d’inter- 
prétations fausses des coupes de cette région. 
A la fin du Pliocène inférieur, le creusement des vallées de la 
Bresse commence : déjà les principales vallées actuelles sont 
indiquées comme le montre l’étude des dépôts du Pliocène 
moyen (sables de Trévoux, tufs de Meximieux). Puis ces cours 
d’eau, après avoir creusé leur lit, souvent même au-dessous du 
lit actuel (20 mètres au-dessous pour la Saône), alluvionnent, 
1 Ce mouvement pliocène des Alpes s'est fait sentir également clans la vallée du Rhône, 
portant à une altitude de près de 400 mètres les dépôts marins du Pliocène inférieur. 
2 Depéret et Delafond, La Bresse, loc . cit. 
