DÉPÔTS TERTIAIRES DE LA PLAINE SUISSE 
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§ 3. Dépôts tertiaires de la Plaine Suisse. 
La Plaine Suisse, telle que je l’ai définie dans le premier chapitre 
de cet ouvrage, comprend au Sud du lac Léman, le plateau des 
Bornes, à l’Est du Salève et la plaine de Genève prolongée par la 
plaine de Rumilly, à l’Ouest du Salève. Au Nord du lac Léman, ces 
deux parties se rejoignent en un vaste géosynclinal compris entre 
le Jura et les Alpes. Les terrains Tertiaires et Quaternaires rem- 
plissent, sur une épaisseur considérable, toute cette vaste région. 
Les premiers qui occupent en Suisse plus du cinquième du terri- 
toire, correspondent à l 'Etage de la Molasse ou Miocène des 
Géologues Suisses et comprennent, non seulement le Miocène propre- 
ment dit, mais encore tout l’Aquitanien et même peut-être la 
partie supérieure du Tongrien. Ces dépôts si étendus ont naturel- 
lement donné lieu à de nombreux travaux, en général sur des 
régions plus ou moins limitées de la plaine, ce qui rend l’étude syn- 
thétique des dépôts fort difficile à faire b Les difficultés sont encore 
accrues par les grandes variations de faciès que présentent tous 
les dépôts gréseux, par l’état de conservation fort défectueux 
des fossiles, généralement à l’état de moules plus ou moins 
déformés, ainsi que par la continuité parfaite entre les dépôts Aqui- 
taniens généralement d’eau douce et les dépôts Miocènes marins; 
cela rend la limite des étages fort difficile à préciser. 
Je n’ai pas la prétention de présenter une étude complète sur les 
terrains Tertiaires de la Suisse, sur la « Molasse Suisse ». Je me 
suis, en effet, surtout attaché à relier, par l’étude particulière d’un 
certain nombre de points où la succession des assises était bien 
nette, les dépôts de la Plaine Suisse proprement dite, c’est-à-dire 
du Jorat et du pied du Jura à ceux qui existent au Sud du lac Léman. 
Pour cette région très limitée, les publications sur la Molasse 
ont été fort nombreuses. Un résumé fort complet de la bibliogra- 
1 La création de noms d’étages locaux est venue encore compliquer les tentatives de 
parallélisme. 
