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contestable selon nous et que des herborisations assidues, 
quand on ne peut se livrer aux difficiles et longues expé- 
riences de la culture, établissent invinciblement : l’exis- 
tence dans le genre Hieracium d’hybrides nombreux aussi 
beaux, pour ne rien dire de plus, que dans le genre Cir- 
sium. Nous avons sur ce point les preuves les plus maté- 
rielles et les plus irrécusables du monde. 
Oserait-on nier aujourd’hui l’importance des hybrides 
et la nécessité de leur détermination ^ Sans doute ils n’ont 
pas en eux-mêmes la valeur des espèces légitimes, mais 
encore n’en manquent-ils point, et nous ne craignons pas 
d’affirmer que, sans leur connaissance, le genre Hieracium 
en particulier sera toujours inextricable. Gomment saisir 
les véritables limites de l’espèce, dans un genre aussi com- 
pliqué, si l’on prend l’hybride tantôt pour une variété, 
tantôt pour un lusus et tantôt pour une espèce propre ? 
L’esprit flotte alors d’incertitude en incertitude, sans pou- 
voir trouver une ligne de démarcation, un point de départ 
assuré, et, lassé bientôt de cette obscurité pénible, il se 
détermine ou à n’admettre que quelques espèces les mieux 
caractérisées, ou à élever tout au rang d’espèces, les in- 
nombrables variétés et leurs innombrables formes, deux 
excès également funestes où l’on tombe si communément 
aujourd’hui et qui sont si préjudiciables à la science ! 
Nous ne craignons point d’avouer que les premiers bota- 
nistes qui ont avancé des faits d’hybridation dans les Hie- 
raciumy n’ont pas peu contribué à faire hésiter les esprits 
sérieux à les suivre dans cette voie. Ayant observé un ou 
deux faits bien positifs dans la nature, ils se sont crus auto- 
risés à se fier ensuite à leur seul instinct; ils ont bâti des 
hybrides dans leur cabinet, et Dieu sait quels hybrides ! 
Nous concevons sans peine, par exemple, qu’on ne soit pas 
bien pressé devoir dans le Hieracium fiyhridum (Ghaix) 
un Hieracium auriculo-alpinum ! et beaucoup d’autres 
du même goût. 
D’autres ont pris de simples variétés ou même des lusus 
pour des hybrides; de là encore le peu de créance qu’ils 
