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Nachdem ich diese Definition Humboldt’s vorausschicke, er- 
laube ich mir über die Grösse, Farbe, Form, Entfernung, Ge- 
schwindigkeit und Erscheinung der Sternschnuppen zu sprechen. 
Sternschnuppen und Feuerkugeln, diese beiden Phänomene 
kann man nicht von einander trennen ; denn sie erscheinen nicht 
nur oft gleichzeitig und gemischt, sie gehen auch in einander 
über, man möge die Grösse der Scheiben, das Funkensprühen 
oder die Geschwindigkeit der Bewegung vergleichen ; nur in Hin- 
sicht der Grösse ist ein Unterschied. 
Während die platzenden, Rauch ausstossenden, selbst in der 
Helle des Tages Alles erleuchtenden Feuerkugeln bisweilen den 
scheinbaren Durchmesser des Mondes übertreffen , sind dagegen 
Sternschnuppen in zahlloser Menge von solcher Kleinheit gesehen 
worden , dass sie in der Form fortschreitender Punkte sich nur 
wie phosphorische Linien sichtbar machten. 
So wie die Grösse, ist auch die Farbe der Sternschnuppen 
verschieden. Aus vielen tausend unter neun Jahren gesammelten 
Beobachtungen konnte man schliessen, dass ^/g aller Sternschnuppen 
weiss, 7? gölb, 7 i 7 ^oth und V 37 grün sind, so dass auf 8888 weisse, 
1819 gelbe, 787 rothe und 345 grüne Sternschnuppen kommen. 
In den heissen Ebenen der Tropenländer, sowie auf Bergen 
von 12 — 15 tausend Fuss Höhe sind die Sternschnuppen nicht 
nur häufiger, sondern auch färbiger und von längeren Lichtbah- 
nen begleitet, als bei uns; die Ursache liegt wahrscheinlich in 
der herrlichen Durchsichtigkeit der Tropenatmosphäre selbst. 
Der Form nach sind die Sternschnuppen sehr verschieden : 
viele bewegen sich blos als leuchtende Punkte und lassen keinen 
Schweif zurück ; andere bilden nur phosphorische Linien von 
solcher Feinheit und Menge, dass die Himmelsdecke wie von 
einem schwachen Schimmer erleuchtet scheint; noch andere haben 
einen viele Meilen langen Schweif, welcher sich bisweilen krümmt 
und auch ein wenig vorwärts bewegt. Bei Feuerkugeln ist, wie 
schon erwähnt , die Leuchtkraft bedeutend stärker und anhalten- 
der; so sah Admiral Krusenstern auf einer Weltumseglung den 
Schweif einer solchen stundenlang leuchten. 
Auch die Höhe der Sternschnuppen ist sehr verschieden und 
schwankt zwischen 3 — 60 Meilen, sogar noch darunter und darüber. 
Brandes raass viele Sternschnuppen und fand, dass von 100 
4 
eine 
Höhe 
von 
1 
bis 
3 Meilen 
15 
» 
n 
3 
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11 
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20 
60 Meilen hatten. 
100 
