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man eine gewisse temporäre Gleichförmigkeit der am Himmels- 
gewölbe hinschiessenden Sternschnuppen war; man schrieb sie 
einem in den höhern Luftregionen bereits wehenden Winde zu 
und die Schiffer erwarteten daraus einen bald aus derselben Ge- 
gend eintretenden Luftstrom in den niedern Regionen. Was das 
Alterthum ahnte, wurde uns zur Gewissheit. Bei den erwähnten 
nordamerikanischen Beobachtungen kamen die Sternschnuppen 
sowohl 1833, als auch 1834 und 1837 vom Sternbilde des Löwen, 
im August 1839 vom Perseus; Lehrer Heiss erhielt in seinen lang- 
jährigen Beobachtungen als Radiationspunkte noch den Drachen 
und Nordpol, doch die meisten gingen vom Löwen aus. Ein Rei- 
sender, Dr. Grant, meldet aus Mesopotamien, dass um Mitter- 
nacht der Himmel von Sternschnuppen , die von der Gegend des 
Polarsternes ausgingen, wie gefurcht war; auch Rosswinkel fand, 
dass beim Novemberschwarm 1838 fast alle Sternschnuppen vom 
Löwen ausgingen. 
Die Sternschnuppen fallen am häufigsten zwischen 2 — 5 Uhr 
Morgens; übrigens ist möglich, dass die Luft vor Sonnenaufgang 
zu ihrer Entzündung am geeignetsten ist und dass sie vor Mitter- 
nacht unsichtbar dahinfliegen. Man hält nämlich dafür, dass 
sich die Sternschnuppen durch die Reibung in der die Erde um- 
gebenden Luft entzünden. 
Gestützt auf seine eigenen Beobachtungen und bestätigt 
durch die Erfahrung Anderer, sowie im Vergleiche mit den Auf- 
zeichnungen der alten und chinesischen Astronomen sagt nun 
Humboldt : 
Die Sternschnuppen sind in einem hohen Grade der Wahr- 
scheinlichkeit leuchtende Körper, die sich unabhängig von der 
Rotation der Erde zeigen und von Aussen , von dem Welträume 
in unsere Atmosphäre gelangen. Diese kreisen um die Sonne in 
Schaaren aus Myriaden von Körpern bestehend, bilden auf dieser 
Bahn, welche nicht wie die Bahnen der Planeten mit der Eliptik 
der Erde parallel läuft, sondern gegen dieselbe geneigt ist und 
sie durchschneidet, einen mehr oder weniger zusammenhängenden 
Ring, und es wird nur derjenige Theil der Körper sichtbar, wel- 
cher an der Stelle des Ringes ist, wohin unsere Erde bei ihrer 
Bewegung um die Sonne kommt. Ob Veränderungen in den Epo- 
chen, in welchen der Strom unsichtbar wird, entstehen, durch ein 
regelmässiges Fortrücken der Durchschnittspunkte der Erdbahn 
mit der Bahn der Ringe, oder ob bei sehr ungleichen Abständen 
der kleinen Körper von einander der Ring eine so beträchtliche 
Breite hat, dass die Erde sie erst in mehreren Tagen durchschnei- 
den kann, darüber ist jetzt noch nicht zu entscheiden. So weit 
änssert sich Alexander v. Humboldt. 
Was glaubten aber die Alten von den Sternschnuppen? 
