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Einige meinten , die Himmelsphäre schwinge sich um die Erde 
als deren Mittelpunkt, und durch die Kraft des Umschwunges 
würden die Körper im Welträume erhalten, weil die Umschwungs- 
kraft die Oberhand über die eigene Schwere, über den Zug nach 
unten habe. Man behauptet, der Mond selbst würde zur Erde 
fallen, wie ein Stein in der Schleuder, wenn seine Schwungkraft 
aufhöre. Bei diesem Umschwünge der Himmelssphäre werden von 
den höchsten Bergen einzelne Stücke durch den Aether losgeris- 
sen ; diese erhalten sich längere Zeit vermöge der Schwungkraft 
in der Luft , entzünden sich durch die schnelle , heftige Reibung 
im Aether und fallen bisweilen wieder zur Erde. 
Anaxagoras von Clazomenä, welcher 600 Jahre v. Chr. lebte, 
meinte, alle Gestirne seien durch die Kraft des Umschwunges von 
der Erde losgerissene Stücke , die durch den feurigen Aether in 
Gluth gesetzt , das von ihm mitgetheilte Licht zurückstrahlen ; 
zwischen Mond und Erde befinden sich andere dunkle Körper, 
die bisweilen sich entzünden und dann zur Erde fallen. 
Plutarch sagt : Sternschnuppen und Aerolithen sind nicht 
Auswürfe oder Ausflüsse des ätherischen Feuers, welche, wenn 
sie in unsern Luftkreis kommen, erlöschen, sie sind vielmehr Wurf 
und Fall himmlischer Körper. Und so theilten sich die Meinungen, 
Sternschnuppen seien Theile der Gestirne oder eigene selbst- 
ständige Körper. 
Der Italiener Paolo Maria Terzago hielt 1660 dafür, dass 
die Meteore aus dem Monde kämen und Auswürfe eines dortigen 
Vulkanes wären , und 10 — 12 Jahre beschäftigten sich Physiker 
mit der Untersuchung, wie gross die anfängliche Wurfkraft sein 
müsse, damit die vom Monde ausgeworfenen Gegenstände auf die 
Erde fallen. 
Da die mittlere Geschwindigkeit der Meteore 5 Meilen in 
unserer Nähe ist, so müsste die ursprüngliche Geschwindigkeit 
110,000' betragen; genauen Messungen zufolge beträgt die Ge- 
schwindigkeit, mit welcher Körper vom Aetna ausgeworfen wur- 
den 1250'; bei dem Pic de Teneriffa 3000' in einer Sekunde. 
Der berühmte Astronom Keppler (f 1630 in Regensburg) 
hielt die Sternschnuppen für tellurische Gebilde, für von der Erde 
aufgestiegene Dünste , äussert sich aber sehr vorsichtig darüber. 
Diese Anschauung war auch lange die herrschende und auch ich 
habe noch gelernt : Sternschnuppen sind von der Erde aufgestie- 
gene Dünste, . . . . ; wo sie niederfallen, findet man einen schlei- 
migen Klumpen. Chladni, der Entdecker der Klangfiguren, war 
der erste, der 1819 entschieden die Meinung vertrat, dass die 
Meteore Körper seien, die sich im Welträume bewegen und, von 
der Sonne angezogen, in unsern Gesichtskreis kommen. 
Nachdem ich nun von der Farbe, Grösse, Form, Entfernung 
