185 
der Sternschnuppen, von ihrer Erscheinung und ihrem wahrschein- 
lichen Wesen gesprochen habe, so entsteht in uns die Frage, wo- 
her der Name Sternschnuppen komme? Sehr einfach von dem 
Ausdrucke : die Sterne schneuzen sich, wie der gemeine Mann in 
einigen Gegenden Deutschlands sagt. Für Diejenigen, denen die- 
ser Ausdruck trivial dünkt, diene zur Kenntnissnahme, dass die 
Eingebornen am Orinokko sagen : die Sterne harnen , und daher 
die prächtige Erscheinung „Sternharn“ neunen. Poetischer ist man 
in Lithauen , wo man sie, wie jetzt fast überall unter Deutschen 
(auch im Ungarischen und Französischen) Sternenfall nennt, indem 
man sagt, die Sterne fallen vom Himmel. Sobald der Mensch ge- 
boren wird, erzählt man in Lithauen, beginnt die Spinnerin (Parce) 
den Schicksalsfaden des neugebornen Kindes am Himmel zu spin- 
nen ; jeder Faden endet mit einem Stern; stirbt der Mensch, so 
reisst der Faden und der Stern fällt erbleichend zur Erde. (Deutsche 
Mythologie von Jakob Grimm.) Auch in Niederösterreich sagt das 
Volk: Ein Mensch ist gestorben, denn es fiel ein Stern vom 
Himmel. 
Feuerkugeln sind, wie schon erwähnt, den Sternschnuppen 
ähnliche Erscheinungen, nur sind sie grösser, leuchten intensiver, 
erscheinen nie periodisch und kommen häufig der Erde so nahe, 
dass Theile von ihnen auf diese hernieder fallen. Ob Sternschnup- 
pen Körper auswerfen, konnte bisher nicht ermittelt werden ; die 
den Sternschnuppen zugeschriebenen Brände zu Beimont (13. No- 
vember 1835), Departement de TAine und zu St. Paul bei Bagnerc 
(22. März 1846), entstanden nach authentischen Berichten, aus 
zerspringenden grossen Feuerkugeln. Nur der Steinfall in Angers 
am 9. Juni 1822 wurde einer schönen Sternschnuppe beigemessen. 
Diese wurde bei Poitiers gesehen und glich den römischen Lich- 
tern in den Feuerwerken ; sie liess einen geradlinigen Strich 
hinter sich, nach oben sehr schmal, nach unten breit, mit einem 
10 — 20 Minuten lang anhaltendem Glanze; 17 Meilen nördlich 
von Poitiers fiel unter heftigen Detonationen ein Aerolith. Freilich 
deutet das lange Anhalten des Lichtstreifens auch wieder auf eine 
Feuerkugel hin, wenn auch auf eine kleine. 
Meteore fallen entweder zur Nachtzeit unter starker Licht- 
entwicklung einer Feuerkugel, oder Avährend des Tages, wo die 
Massen aus einem sich bei heitern Himmel plötzlich bildenden 
kleinen, sehr dunklen Gewölke unter einem Getöse, dass einzelnen 
Kanonenschüssen gleicht, herabgeschosseii werden. In seltenen 
Fällen ist der Himmel bei solchen Steinfälleu ganz helle, ohiuj 
dass ein Gewölk entsteht. Es fällt hierbei entweder nur ein Stück, 
oder es finden sich ganze Landstreckeu mit tausenden von Frag- 
menten von sehr ungleicher Grösse, aber gleicher Beschaffenheit 
bedeckt. 
