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vermöge der absoluten Bewegung sich einander nähern, sei es, dass 
sie einander entgegenkommen oder einander einholen. 
Ich habe den Unterschied zwischen Planeten und Kometen 
angegeben; wir wissen aber schon, dass sich auch die Stern- 
schnuppen, in ihrem Zusammenhänge einen Ring bildend, um die 
Sonne bewegen ; reihen sich diese nun an die Planeten oder Ko- 
meten? Humboldt zählt sie zu ersteren, und vergleicht sie mit den 
Asteroiden ; neuere Astronomen reihen sie aber den Kometen an ; 
denn 1. neigen sich ihre Bahnen unter verschiedenen Winkeln 
gegen die allgemeine Bahn unseres Planetensystems; 2. beweist 
die mittlere Geschwindigkeit der einzelnen Meteorkörperchen, 
welche sie in der Sonnennähe haben, dass sie eine den Kometen 
ähnliche, also langgestreckte Bahn haben. 
Schiaparelli hat indessen, gestützt auf die wichtigsten Lehr- 
sätze der Astronomie, mit wissenschaftlicher Strenge bewiesen, 
dass nur die Kometenbahn es möglich mache, dass die Stern- 
schnuppen in die Nähe der Erde kommen. 
Laplace hält die Kometen für kosmische Wolken. Er nimmt 
an, dass sich im Welträume kosmische Wolken, von Meteorsteinen 
bestehend, in unermesslicher Menge befinden, mit der Geschwin- 
digkeit der Fixsterne begabt. Diese Massentheilchen können nicht 
sehr dicht sein , sonst würden sie einzelne Fixsterne bedecken 
und unserem Blicke entziehen (übrigens erzählen die astronomi- 
schen Jahrbücher von verschwundenen und wieder sichtbar ge- 
wordenen Sternen). 
Eine solche aus Meteoren bestehende Wolke kann nun in 
das Gebiet der Sonne kommen und von ihr angezogen werden. 
Durch diese Anziehung und gezwungene Umkreisung muss sich 
die kompakte Masse in einen langgezogenen Strom auflösen , was 
sich ebenfalls mathematisch beweisen lässt. Schiaparelli bewies, 
1. dass Körperchen, welche in der Ferne weit auseinander liegende 
Bahnen beschreiben , sich bei der Annäherung an die Sonne zu- 
sammendrängen ; 2. dass bei dieser Bewegung der Abstand der 
einzelnen Körperchen der Länge nach grösser werden müsse; 
3. dass bei der Entfernung von der Sonnennähe die einzelnen 
Körperchen , die zwar dichter aber länger geworden sind , nicht 
wieder die alte Form annehmen, im Gegentheile, die der Sonne 
näher gewesenen Theile, welche dadurch eine grössere Geschwin- 
digkeit erlangt haben, erhalten einen immer grösseren Vorsprung, 
und so kann es geschehen , dass die Anfangs vielleicht kugel- 
förmige Wolke , bestehend aus Meteoren , im Laufe der Jahrhun- 
derte sich ganz und gar zu einem langgestreckten ellyptischen 
Ringe auflöst. 
Trifft nun die Erde bei ihrem Laufe um die Sonne solch 
einen Ring, so hat sie das Schauspiel der von einem bestimmten 
