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an. Ich bin ja auch ein Vogelfreund, ich will sie beobachten, ihre 
Charaktere und Gewohnheiten studieren , mich an ihrer Munter- 
keit, an ihrem Gesänge erfreuen, was ich Alles an den lieben 
Flüchtigen im Freien nicht mit Müsse thun kann. — Hand aufs 
Herz : soll ich sie freigeben? werde ich sie mir nehmen lassen? 
— Was nun? — Einerseits sollen wir den Vogelfang aus ge- 
wichtigen Gründen verhindern, verbieten; andererseits so viele 
berechtigte Ansprüche auf den Vogelbesitz gelten lassen. 
Man liebt sie ja als Hausthiere, und zwar mit einer ganz 
anderen Liebe, wie jene zu anderen Hausthieren ist, die wir (Ver- 
zeihung für den vulgären Ausdruck) zum Fressen gerne haben. 
Sonach stehe ich vor einem Labyrinthe, aus dem ich nicht 
herausfinden könnte, — streiche desshalb meine Segel, und lasse 
einen Mann der Wissenschaft weiter hierüber sprechen, und zwar : 
den rühmlich bekannten Naturforscher Dr. Alfred Edmund Brehm, 
aus dessen schätzenswerthem neuen Werke : „Gefangene Vögel, 
ein Hand- und Lehrbuch für Liebhaber und Pfleger einheimischer 
und fremdländischer Käfigvögel“ — ich mir Einiges zu Ihrer eige- 
nen Beurtheilung vorzulesen erlaube. Vom Allgemeinen auf Spe- 
cielles übergehend, sagt er im ersten Kapitel unter der Ueber- 
schrift „Liebhaber und Vögel“ : 
„Dem denkenden Menschen muss es einleuchten, dass die 
mehr als jemals gepflegte Liebhaberei für Stubenvögel etwas ganz 
anderes ist, als ein plumper Eingriff in die Natur. Der Liebhaber 
wird ohne dass er es werden will, zum Beobachter, der Beobach- 
ter zum Freunde und Beschützer der Vögel, dieser endlich zum 
Forscher. Als solcher aber macht er sich früher oder später frei 
von so manchem Wahn und Aberglauben, und tritt, ihm vielleicht 
unbewusst, allmählig auf* die Seite der Vorgeschrittenen seiner 
Zeit. In dieser unläugbaren Thatsache finde ich eine Rechtferti- 
gung der Liebhaberei, wie sie besser nicht ausgesprochen werden 
kann. Wir streben nicht mehr darnach, „dem Teufel eine Seele 
zu rauben“, wohl aber geizen wir nach dem Ruhme, den Rück- 
ständigen einen Menschen abzugewinnen. Nun gibt es bekannt- 
lich kein geeigneteres Mittel , unklare Köpfe zu erleuchten oder 
schwache Geister zu stärken , als die Naturwissenschaft ; folglich 
suchen wir sie zu verbreiten und zur Geltung zu bringen , wo 
und so viel wir vermögen. Unserem Zwecke kann jeder Stuben- 
vogel dienen, und ein jeder dient ihm auch wirklich : er belehrt 
den Liebhaber, ohne dass dieser es merkt, in wiefern er lernt. 
' Man beobachte ihn nur, durchgeistige das Beobachtete, und denke 
und folgere weiter : die Wirkung wird wahrhaftig nicht aus- 
bleiben ! 
Von diesem Gesichtspunkte aus betrachtet, erscheint mir die 
Liebhaberei so hoch erhaben über gehaltloses Geschwätz und 
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