213 
den Mann zu bringen suchen ^ scheut sich keiner und keine, die 
„armen“ Pferde, Esel, Rinder und Hunde zum Frohndienste zu 
nöthigen , dem Schafe das Fliess zu scheeren , der Taube , dem 
Huhne die Jungen zu rauben, oder wenn sie alle, die Hausthiere, 
zur Genüge gedient, das Todesurtheil über sie auszusprechen , sie 
der Köchin, dem Metzger, dem Abdecker zu überliefern. Aehn- 
liche Grausamkeit, wie der Mensch tagtäglich am Hausthiere sie 
verübt, lässt sich der Liebhaber gegen seine Stubenvögel nie und 
nimmer zu Schulden kommen. Dort ist ein weites Feld für die 
Zwecke des Thierschutzes und der Menschenveredlung : hier be- 
mühen sich die Vereinler vergebens, denn wir Liebhaber sind 
viel weiter vorgeschritten, als ihre Wortdrescherei reicht. 
Das Recht des Stärkeren, welches sich wohl veredeln kann, 
niemals aber seine Geltung verlieren wird, wenden wir an, und 
führen wir aus, wenn wir uns einen Vogel fangen, die Allgewalt 
der Liebe, wenn wir versuchen, ihn zu zähmen. Und diese Liebe 
trägt sehr bald ihre Früchte. „An den Vögeln“, sagt mein Vater, 
„bemerkt man deutlich, dass ihnen die Gefangenschaft, sobald ihr 
erster Eindruck einmal überwunden, gar nicht drückend ist. Das 
sicherste Kennzeichen des Wohlbefindens eines Vogels ist der 
Gesang. Die leichteste Verwundung, Mangel an hinreichender 
Nahrung, sehr ungünstige Witterung, bringt die Singvögel bald 
zum Schweigen. Hieraus geht unwiderleglich hervor, dass die ein- 
gewöhnten Stuben Vögel sich in ihrer Gefangenschaft nicht un- 
glücklich fühlen können: sonst sängen sie nicht.“ Der Begriff der 
Grausamkeit findet auf das Verhältniss, welches zwischen dem 
Liebhaber und seinen Vögeln besteht, keine Anwendung. 
Ernster gemeint ist die Behauptung, die Liebhaberei beraube 
die Wälder, Haine und Fluren ihrer Sänger, und der Einzelne 
verschaffe sich auf Kosten der Gesammtheit unerlaubten Genuss. 
Aber auch hierauf lässt sich mit vollstem Rechte Gewichtiges 
einwenden. Zunächst muss hervorgehoben werden, dass sich dieser 
Angriff gegen die Liebhaber einzig und allein stützt auf zwei 
Arten der deutschen Sängerschaft: die Nachtigall und den Spros- 
ser. Auch der griesgrämigste Gegner der Liebhaberei wird nicht 
behaupten können : unsere Grasmücken, Roth- und Blaukehlchen, 
Gartensänger, Drosseln, Feld- und Haidelerchen, Zaunkönige, 
Körnerfresser u. a. m. verminderten sich in Folge der Stubenvögel- 
liebhaberei von Jahr zu Jahre immer mehr, immer rascher; und 
wenn wirklich Jemand dies behaupten wollte, würden wir ihn 
belehren, dass an solcher Verminderung die Veränderungen, welche 
Grund und Boden zu Gunsten einer lohnenden Ausnutzung erlei- 
den, die hauptsächlichste falls nicht alleinige Ursache ist. Hin- 
sichtlich unserer Nachtigallen aber verhält sich die Sache so: den 
Sprosser fängt man nur in Oesterreich, nirgends anderswo in 
