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PHÉNOMÈNES MÉCANIQUES DE LA HESPIRATION 
14, Muscles abdominaux. — Chez les Mammifèees, les 
muscles abdominaux n'inlerviennenl que dans les e.rpirntions 
forcées^ l’expiration ordinaire étani due en ”rande partie à 
l’élasticité du poumon. Le poumon des Oiseaux, nous l'avons 
déjà dit, est incapable de produire à lui seul l’expiration. Les 
intercostaux internes, eu égard à leur faible développement, ne 
paraissent jouer dans cet acte qu'un rôle secondaire. Les 
muscles abdominaux, plus puissants, pourraient agir énergi- 
quement sur le sternum et les cotes; mais, quand ils se con- 
tractent, ils compriment les sacs aériens postérieurs. Or, il 
fnudrail que ces muscles fussent inactifs pour laisser les sacs 
abdominaux se dilater librement au moment de l'expiration 
thoracique (7). 
^"oici, en etfet, ce que dit Paul Bert à ce sujet : « Nous 
verrons que, fréquemment, après la section des nerfs pneumo- 
gastriques, apparaît un rythme qui se rapproche du rythme 
régulier des Tortues et dans lequel le seeond temps de l’expira- 
tion paraît bien être dû à l’intervention des muscles expirateurs, 
des muscles de l’abdomen. Mais dans l’expiration ordinaire, 
ceux-ci ne pourraient guère entrer en jeu, car leur action 
s’exercerait sutout pour empêcher le reflux de l’air dans les 
sacs aériens abdominaux, et ce reflux a parfaitement lieu. Ce 
sont là, du reste, des sujets peu explorés b » 
Il est nécessaire d’élucider ce premier point. 
La peau de l’abdomen est coupée chez un Pigeon, sans perte 
sensible de sang, et les muscles abdominaux sont mis à nu. On 
roi'L sur l’animal couché, ces muscles se contracter régulière- 
ment en expiration. Laissons l’oiseau en liberté, debout sur 
ses pattes ; la contraction des muscles abdominaux s'opère 
encore. 
Elle se produit vers la fin de l’expiration, au moment où son 
action est le plus utile. Lorsque la respiration est bien calme, 
nous pouvons constater, en effet, que l’expiration se fait en 
‘ Paul Berl, page 368 
