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Le grand pedoral s’attache d’une part à l’humérus, d’autre 
part au sternum. Ce muscle fonctionne comme ahaisseiir de 
l’aile. Mais, en réalité, dans le vol ascendant, l’aile ne s’abaisse 
pas ou s’abaisse fort peu : cpiandle grand pectoral se contracte, 
l’aile rendue à peu près immobile par la résistance de l’air ne 
fait que basculer autour de son centre de pression ; c’est 
le sternum qui se déplace et entraîne avec lui le corps tout 
entier. 
Headley * suppose que le sternum jouant alors le rôle de base 
d'appui, les mouvements respiratoires ont pour effet d’élever 
en inspiration la colonne vertébrale en la poussant en avant; 
il fait remarquer que les Oiseaux respirent sans difficulté et 
peuvent même crier lorsqu’ils reposent à terre, couchés sur le 
sternum. La respiration serait ainsi complètement indépen- 
dante du vol; ce n’est pas notre opinion. 11 est certain c]ne les 
Oiseaux peuvent respirer si l’on immobilise leur sternum ; le 
fait rapporté par Headley est exact. Nous avons de plus main- 
tenu un Pigeon en l’air en le fixant par son seul sternum à 
l’aide d’une pince qui serrait fortement le bréchet ; il a continué 
à respirer avec assez de calme ; mais nous ne croyons pas 
pouvoir inférer de là que les choses se passent ainsi pendant 
le vol. 
On sait c[ue le nombre des coups d’aile, dans le vol ramé, 
est loin d’être le même que celui des mouvements respiratoires 
effectués par l’animal au repos. Le sternum étant sollicité d’un 
côté par les pectoraux, de l’autre par les muscles respiratoires, 
on doit se demander si ces influences agissent dans le même 
sens ou sont au contraire antagonistes. Les seules relations 
anatomiques de ces organes ne permettent pas de résoudre la 
question, en raison de la large surface d’insertion des grands 
pectoraux sur le sternum. 
Marey, à l’aide d’un appareil ingénieux, a fait l’observation 
suivante sur un oiseau volant dans une chambre : « Un petit 
‘ Iloaclley, Na/ur. Scirnee, vol. III, -luly, pag-o 28-3o. 
Umy. de Lyon. — Soiîm. 
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