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Xous nous garderons bien d’allribiier à ce rôle du diaphragme 
une grande importance; cette action, toutel’ois. ne doit pas être 
néo'liiîée. 
Ainsi : le poumon se dilate sous la double inlluence d'une 
dilatation transversale due à l'élargissement du thorax et d'une 
dilatation sterno-vertébrale amenée par le déplacement du dia- 
phragme sous l'influence de la raréfaction ou de la compression 
de l’air dans les sacs moyens. Quant aux muscles diaphragma- 
tiques, ils ont pour fonction de tendre l’aponévrose ; pour que 
cette tension soit constante, il faut qu’ils se contractent en expi- 
ration, ce qui a été observé. 
31 . — Il est facile de démontrer que l’action de ces muscles 
diaphragmatiques n’est pas absolument indispensable (au moins 
pendant un certain temps) dans le mécanisme l’espiratoire. 
Les blets nerveux qui se rendent aux languettes musculaires 
proviennent des rameaux intercostaux, (pii prennent naissance 
sur la colonne vertébrale par paires et eu série régulière L Xous 
avons vu qu’on peut sectionner la moelle épinière au niveau de 
la troisième vertèbre dorsale sans tuer l'animal. Cette section 
amène la paralysie du diaphragme qui se trouve réduit ;i l’état 
de membrane inerte. Les phénomènes respiratoires n'en conti- 
nuent pas moins à se produire régulièrement. Il en est de même 
si l’on sectionne simplement les nerfs intercostaux (pi'on aper- 
(’oit par transparence sous les muscles intercostaux, opération 
ditlicile, mais qu’on peut cependant mener à bien. 
Le résultat est tout dilférent si l’on détache le diaphragme du 
poumon lui-même-, ce qui est relativement facile, la membrane 
aponévrotique adhérant assez lâchement au tissu pulmonaire. 
La séparation elFectuée, ce tissu s’affaisse au-dessous du dia- 
phragme qui reste tendu et la mort survient à bref délai. 
i Ces particularités anatomiques nous montrent que le diaphragme des 
Oiseaux est loin de correspondre, anatomiquement aussi bien que physiolo- 
giquement, à celui des Mammifères dans lequel la moelle épinière n'envoie 
(ju’un seul nerf phénique. 
^ Après avoir ouvert les sacs moyens. 
