ROLE DES SACS AÉRIENS 
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mer les observations de ce savant naturaliste soit par la voie 
expérimentale, soit par des considérations anatomicpies, de 
sorte que ce point est aujourd’hui considéré comme définiti- 
vement acquis à la science. 
Cependant, à les regarder de près, les faits ne nous parais- 
sent pas aussi clairs cpi’on veut bien le dire ; pour l’instant, nous 
n’en voulons d’autre preuve que la diversité des opinions de 
ces mêmes auteurs lorsqu’il s’agit d’explicpier la circulation de 
l’air dans le poumon, problème qui se pose tout naturellement 
après l’assertion ci-dessus. 
Sappey, Paul Bert, Gampana, après avoir comme leurs 
prédécesseurs constaté l’antagonisme, sont amenés à recher- 
cher en quoi cette complication, survenant d’une manière si 
imprévue dans un phénomène partout ailleurs si simple, peut 
bien être utile aux Oiseaux. Les réceptacles servent, cela est 
indiscutable, à ventiler énergiquement le poumon ; mais com- 
ment s’effectue cette ventilation ? L’air traverse-t-il deux fois 
le parenchyme pulmonaire, ou une fois seulement? Dans ce 
dernier cas, est-ce en inspiration ou en expiration? Comment 
les sacs extrêmes seraient-ils des organes de ventilation efficaces 
puisqu’ils reçoivent non pas l’air atmosphérique, mais celui 
qui vient des sacs moyens, air que ceux-ci tiennent eux-mêmes 
du poumon? Autant de points sur lesquels personne ne peut 
répondre sans hésitation. Il paraît singulier cependant c[u’un 
acte si important et si net, qui semble dominer toute la phy- 
siologie de la respiration d’une classe entière de vertébrés, ne 
soit pas susceptible d’une interprétation plus précise. 
Une revue sévère des données anatomiques nous a conduit à 
penser que l’on s'est beaucoup exagéré l’importance de ce 
mécanisme respiratoire : voici quelques objections qui nous 
semblent de nature à la restreindre. 
35. — Les sacs abdominaux, qui font partie des extra tho- 
raciques^ ne sont pas situés tellement hors du thorax que cette 
dénomination le laisse supposer. Rien n’est plus difficile, à 
cause de la faible obliquité du diaphragme thoraco-abdominal 
