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PHÉNOMÈNES MÉCANIQUES DE LA RESPIRATION 
poumon aspirerait et rejetterait dans ce courant^ par de nom- 
breux orifices, les gaz qui le remplissent. 
Chez les Mammifères, les bronches ne varient pas de dia- 
mètre parce qu’elles sont, pour la plupart, parallèles à la résul- 
tante des efforts inspirateurs, tandis que. chez les Oiseaux, elles 
se dilatent en inspiration et se resserrent en expiration, les 
efforts dilatateurs s’exerçant perpendiculairement à la direction 
de ces bronches et la paroi molle de ces dernières se laissant 
facilement distendre. 
Par ce mécanisme^ le poumon serait, dans les troncs aéri- 
fères les plus importants, renqili d’air pur en inspiration; une 
faihle dilatation des petites bronches suffirait pour appeler au 
sein du parenchyme pulmonaire l’air nécessaire à l'hématose- 
Grâce à cette division du travail, la force nécessaire pour faire 
circuler le gaz dans les petites bronches devient insignifiante. 
Cette interprétation est bien en rapport avec ce qu’on sait des 
mouvements peu étendus du poumon. Si la fonction des sacs 
est annulée, le poumon est obligé de faire tout le travail, d’où 
les efforts violents que fait l’animal pour respirer, efforts que 
nous avons toujours observés longtemps après l’opération. Si 
l’ablation des sacs est faite en une seule fois, l’oiseau ne peut 
résister plus de deux jours, trois au maximum, à un change- 
ment si brusque et si radical de mécanisme respiratoire ; la 
ventilation baisse dans de telles proportions que l’animal se 
refroidit rapidement et ne peut plus récupérer cette chaleur 
perdue ; mais si l’opération est fractionnée, faite dans une 
période de huit ou dix jours, par exemple, l’animal s’accoutume 
peu à peu à respirer à l’aide de son seul poumon et on peut le 
garder vivant plus longtemps. 
Ainsi, en résumé, les sacs aériens assurent la ventilation de 
la trachée, des grosses bronches et peut-être du parenchyme 
qui entoure immédiatement ces dernières ; l’air aspiré ou chassé 
par eux balaie énergiquement ces bronches et la trachée : la 
dilatation propre du poumon suffît pour ventiler le paren- 
chyme. 
