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PHÉNOMÈNES MÉCANIQUES DE LA RESPIRATION 
mort, ne conserve pas, en général, l'orientation qu’il avait 
pendant la vie. Ajoutons que l’extension des sacs aériens est 
tellement variable chez les Oiseaux que celte hypothèse de 
l’influence des sacs sur l’équilihre de l'oiseau ne serait suscep- 
tible que d’applications extrêmement restreintes. 
54. — Les Oiseaux sont remarquables entre tous les ani- 
maux par la durée des sons qu’ils émettent sans reprendre 
haleine. Depuis longtemps on a songé à faire intervenir, et 
avec raison, les vésicules aériennes dans la production de ce 
phénomène. Mais les choses s’expliquent difficilement dans la 
théorie de l’antagonisme. Pendant léchant, l'air est comprimé 
et maintenu sous tension dans le thorax : « Les réservoirs 
diaphragmatiques et les poumons, étant les seules cavités qui 
envoient de l’air au larynx à l’instant où le thorax s’affaisse et 
où les sons se forment, sont aussi les seules qui participent à la 
phonation L » 
Mais il n’y a aucun muscle, aucun sphincter, aücune valvule 
qui s’oppose à ce que cet air, au lieu de passer dans la trachée, 
aille distendre les vésicules extrathoraciques; on se voit donc 
forcé d’admettre qu’à ce moment les muscles abdominaux, 
ainsi que ceux qui enveloppent le sac interclaviculaire, se con- 
tractent fortement ; de sorte que, pour quelques instants, l’an- 
tagonisme ferait place au synagonisme. 
Mais nous avons vu que le synagonisme est le mécanisme 
respiratoire normal. Le chant ne se produit donc pas chez les 
Oiseaux grâce à l'intervention de muscles qui ne fonctionne- 
raient pas habituellement Tous les sacs aériens peuvent, en se 
resserrant, alimenter d’air la trachée. Or, le volume total de 
l’air réceptaculaire est considérable ; le chant pourra donc être 
soutenu sans aucune interruption bien plus longtemps que 
chez les Mammifères. 
Sappey, page 67. 
