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LA SÉRIE NÉOGÈNE 
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précédent dans la région de Montpellier, tout en le dépassant vers ji 
le Nord. Pendant cette période, la mer, librement ouverte vers le n 
Sud, se prolongeait dans la vallée du Rhône par un golfe étroit et || 
profond, pénétrant en Suisse jusqu'au delà du lac de Thoune’. Le 
Plateau Central français lui servait de bordure occidentale; cette 
bordure devait passer un peu au Nord d’Uzès, puis s'inclinait vers I; 
le Sud-Ouest, et, de là, se dirigeait vers Sommières, en longeant le ij 
pied des collines crétacées et tertiaires qui s'étendent entre ces *. 
deux villes ; puis, le rivage passait à peu de distance de Gallargues. 
et un peu au Nord de Castries. 
On peut encore suivre le rivage de la mer miocène inférieure, le 
long des collines qui s'étendent entre Castries et Montpellier. 11 l‘ 
passe ensuite un peu au Nord de cette ville, de façon à englober 
Saint-Georges d'Orques ; de là, longeant la base du massif de la i 
Mourre, le rivage gagnait Poussan, puis les collines s'étendant au i 
Nord de Loupian. A partir de ce point, les dépôts du Burdigalien 
sont masqués par l’Ilelvétien. 
Le rivage helvétien devait très sensiblement se rapprocher de 
celui du Burdigalien pendant la première partie de son trajet, entre ‘ 
Sommières et Montpellier ; les dépôts helvétiens sont en général un 
peu en retrait dans toute cette région sur le Burdigalien, ce qui 
rend l’appi'éciation des limites difficile. 
A partir de Montpellier, au contraire, on voit franchement se 
dessiner la transgression du deuxième étage indiquant un maxi- i 
luum d’extension de cette mer pendant l’IIelvétien. Le lambeau de i 
marnes bleues, situé auprès de Valhauquès est précieux à cet égard. | 
Le massif secondaire et tertiaire s’étendant entre Saint-Paul et ' 
Valmalle au Nord, Poussan au Sud et la vallée de l’îlérault àl'Oue.st | 
était-il émergé pendant la période helvétienne ? C'est ce qu'il est I 
difficile d’affirmer. Cependant l’absence de lambeaux miocènes j 
conservés dans cette région et la présence de perforations des | 
roches secondaires dans les parties les plus basses des massifs ] 
semblent être autant de preuves de leur exhondation. La vallée j 
de l’Hérault, par contre, devait être tout entière sous les eaux j 
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1 II. Douxami, Ef. sur les ter, tertiaires du Dauphiné,, de la Savoie et de la 
Suisse occidentale (thèse, 1896 , p. 2I54). I 
