MIOCÈNE 
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helvé tiennes ; mais la mer ne devait pas être bien ^^rofonde'. 
Le littoral helvétien longeait ensuite les bords de la Montagne 
Noire, passant par Lieuran, Gabrières, Uoujan, et Autignac, où 
se développait un récif corallien remarquable. 
A partir de ce point la côte s’infléchissait vers le Sud-Ouest, pas- 
sant un peu au Nord de Gazouls-lez-Béziers et, de là, gagnait le 
bassin de l’Aude. 
La période tortonienne est pour notre région une époque d’émer- 
sion dans sa partie occidentale, tandis que la tendance à la forma- 
tion de lagunes que nous avions constatée dans l’IIelvétien ne s’ac- 
centue pas. Dans le Bassin de Sommières le régime marin reste 
prépondérant, 
Ainsi, on doit donc admettre un effort d’émersion se faisant sentir 
de l’Est vers l’Ouest, faisant place à un régime continental qui 
s’établit dans le Bassin de l’Hérault et jusqu’au pied de la Gardiole 
(Frontignan). Ge n’est c{ue graduellement que l’on voit s'établir 
les dépôts lacustres, alternant d’abord dans le Sud de la vallée de 
l’Hérault avec les dépôts marins (Adissan), puis le faciès d’eau douce 
domine, recouvert encore une fois par des dépôts marins plus 
récents à O. digitalina et petits Cardium (mollasse à dragées des 
environs de Pézenas). 
L’émersion est complète dans la partie orientale du département 
de l’Hérault où les dépôts pontic[ues qui manc|uent dans tout le reste 
du département sont représentés par les célèbres marnes de 
Montredon à Dinothérium et à Hipparion gracile. 
RÔIb orographiqUB du MiocèUB. — Le rôle orographique du Mio- 
cène est peu important. Les assises mollassiques, généralement assez 
meubles, sont facilement détruites par l’érosion. Les petites collines 
de Sommières sont un des accidents les plus remarquables du Mio- 
cène. Ordinairement l’IIelvétien donne lieu à des plaines à peine 
ondulées où les bancs plus durs intercalés forment de petits ressauts. 
Les marnes bleues sont ordinairement cultivées en vignes (plaine de 
Montbazin à Fabrègues). 
i Depcret, Compte rendu des collaljorateurs à la Carte <jéol. Fr,, camp. «8(>5, 
feuille de Bédarrieux, p. 87. 
