PRIMATES, 
Par HI. Isidore GEOFFROY 8AIST-HILAIRE, 
Membre de l’Académie des sciences, conseiller et inspecteur général honoraire de l’Instruction publique, 
professeur administrateur au Muséum d’histoire naturelle. 
INTRODUCTION. 
Les deux grandes familles naturelles qui, avec le Tarsier et TAye-Aye, composent 
l’ordre des Primates ou Quadrumanes, les Singes et les Lémuridés, si remar- 
quables par leur organisation voisine de celle de l’Homme, ne le sont pas moins 
au point de vue de leur distribution à la surface du globe. Buffon la fait voir 
pour les Singes, les seuls dont nous ayons ici à parler; et depuis, toutes les décou- 
vertes des voyageurs, toutes les observations ultérieures des zoologistes ont à la 
fois confirmé les résultats annoncés, et ajouté a l’intérêt qu ils présentaient déjà. 
Non-seulement, il n’est pas une seule espèce de Singes qui soit commune aux deux 
grands continents; mais, si Ton vient à répartir tous les singes, selon leurs rap- 
ports naturels, en tribus ou sous-familles, il se trouve que les divisions ainsi 
obtenues sont en parfaite concordance avec les divisions à établir au point de 
vue géographique; chaque grand continent a ses tribus aussi bien que ses 
espèces propres. Voilà ce qu’avait réellement aperçu l’auteur de 1 Histoire natu- 
relle: « Il n’y a, disait-il, de Singes proprement dits, de Guenons et de 
Babouins que dans l’ancien monde ; de Sapajous et de Sagoins qu’en Amé- 
rique. » Les progrès de la science ont fait réduire de cinq à quatre le nombre 
des divisions principales ou tribus admises par Buffon; les Babouins ont du 
être réunis aux Guenons; les deux tribus américaines ont dû être autrement déli- 
mitées; mais, après toutes ces modifications, le résultat général énoncé par Bufiori 
subsis*e, et nous ne faisons que le reproduire en d’autres termes, lorsque nous 
disons : Des quatre tribus naturelles qui composent la famille des Singes, les deux 
premières, les Simiens et les Cynopithéciens, appartiennent exclusivement à l’an- 
cien monde; les deux autres, les Cébiens et les Hapaliens, sont, au contraire, 
exclusivement américains. 
Ajoutons que nous pouvons aller aujourd’hui bien au delà. A l’époque ou Buffon 
écrivait ses deux admirables volumes sur les Singes, la paléontologie n existait 
pas; c’est lui-même, mais bien plus tard, qui devait, dans sa vieillesse, tracer 
d’une main ferme les premières lignes de la science créée depuis par Cuvier. 
Buffon ne pouvait donc pas même se poser celle question : La concordance entre 
1 
Mammifères. 
