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rienne, mieux on reconnaît qu’ils ont un caractère particulier, et que les espèces 
qu’ils nous font connaître n’ont existé que pendant un certain temps et dans une 
certaine région; ce dont nous pouvons juger par l’étendue, la position stratigra- 
phique et l’épaisseur des roches qui renferment leurs débris. 
Nous verrons d’ailleurs que pour ce qui est des Sarigues européens, leur com- 
paraison avec les Sarigues américains que les collections possèdent maintenant 
permet de reconnaître certains caractères différentiels dans la forme de leurs 
dents, ce qui fait supposer qu’on en trouvera d’autres encore lorsque leur sque- 
lette pourra être comparé à celui de ces derniers. 
Ces remarques suffisent sans doute pour faire comprendre l’intérêt qu’il peut y 
avoir a bien connaître les particularités dentaires qui caractérisent les Didelphidés 
américains, et elles serviront d’excuse aux longs détails dans lesquels nous avons 
cru devoir entrer à l’égard de ces animaux. 
Si 1 on examine la dentition des Sarigues en prenant pour type de cette famille 
1 eDidelphys virginiana (1), on constate que le nombre des dents y est de cinquante, 
et que ces dents sont réparties, pour chaque coté, conformément à la formule : 
! i., r c., y m. 
Voici les principaux caractères qu’elles présentent : 
Les incisives sont assez petites, en forme de cylindre subelliptique, rangées en 
arc de cercle, verticales, a peu près égales entre elles et équidistantes, sauf toute- 
fois celles de la première paire, qui sont sensiblement écartées. Celles-ci sont en 
même temps un peu plus longues et plus pointues. Une grande fossette, destinée 
a recevoir la pointe des canines inférieures, sépare les incisives supérieures des 
canines de la même mâchoire. Les incisives inférieures sont un peu plus longues, 
SUI tout dans leur racine, et déclives; elles décroissent un peu de volume de la 
première à la quatrième. 
Les canines sont longues, surtout a la mâchoire supérieure, faiblement arquées 
et compa tables a celles des Carnivores ou des Tanrecs. 
Les molaiies sont de deux sortes : avant— molaires au nombre de trois paires a 
chaque mâchoire, et arriéré— molaires au nombre de quatre paires. 
Les avant-molaires sont à deux racines, aussi bien celles de la mâchoire supé- 
rieure que celles de l’inférieure; leur couronne, qui est unicuspidée, varie en 
grandeur pour chacune d’elles. 
La première de celles d’en haut est plus rapprochée de la canine que de la 
seconde molaire, et celle-ci est un peu moins longue que la troisième. 
A la mâchoire inférieure, la première avant-molaire est également assez petite 
et plus rapprochée de la canine que de la dent qui suit; mais celle-ci, cest-a-d-re 
la deuxieme molaire, est plus forte et plus élevée que la troisième. 
(■t) PI. 20, fig. 7. 
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