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En effet, leur étude peut guider le naturaliste dans la classification de ces dif- 
férentes espèces, et elle acquiert une véritable importance lorsqu on essaie de se 
faire une idée précise des rapports qui rapprochent les Sarigues fossiles en Europe 
des Sarigues actuellement américains, et que l’on veut connaître les différences 
spécifiques ou môme génériques qui caractérisent ces derniers. 
Avant de parler des particularités que présentent, sous ce rapport, les différents 
genres dans lesquels on a partagé les Didelphidés américains, nous devons com- 
pléter la description générale du système dentaire de ces animaux en signalant 
les changements que la succession des âges apporte dans leur formule dentaire. 
Dans des Sarigues jeunes ayant complété leur développement par la gestation 
mammaire, et qui, par conséquent, sont comparables aux mammifères Mono- 
delphes encore pourvus de leur première dentition, on trouve trente-quatre dents 
ainsi réparties pour chaque côté :f i., \ €., f m. Les molaires y sont de deux 
sortes : avant-molaires, au nombre de deux paires à chaque mâchoire, et arrière- 
molaires, dont il n’y a qu’une paire, en haut comme en bas. 
Une seconde paire d’arrière-molaires, puis une troisième (pl. 20, lig. 2 et 2 a) 
et une quatrième se montrent successivement à chaque mâchoire, et enfin on en 
voit poindre une cinquième, qui sera la dernière de la série. Mais à cette époque, 
l'arrière- molaire de la première dentition, qui paraît être la seule dent de lait, 
tombe pour être remplacée par une prémolaire, ce qui ne laisse subsister que 
quatre paires d’arrière-molaires {pl. 20, fig. 3). Un semblable changement a lieu 
chez les autres Marsupiaux. Il est, à certains égards, comparable à celui que l’on 
connaît chez les Rongeurs, ainsi que chez les Mastodontes; mais il diffère beau- 
coup du mode de remplacement dentaire, connu chez la plupart des autres Mam- 
mifères monodelphes, en particulier chez les Primates, les Carnivores, les .1 li- 
me n tés et les Bisulques. On sait qu’il y a toujours, chez ces derniers, plusieurs 
paires de dents molaires de lait, et qu’ils ont aussi des canines et des incisives 
transitoires. J’ai vainement cherché, sur un Sarigue plus jeune que celui où j’a- 
vais observé trente-quatre dents, et encore à l’époque de la gestation mammaire, 
des dents d’une première dentition, analogues par exemple à celles que l’on voit 
chez les Chauves-Souris naissantes; il m’a été impossible d’en trouver aucune 
trace. Cependant je ne puis affirmer qu’on n’en verrait pas si l’on pouvait faire 
une étude plus complète des jeunes animaux de ce groupe. 
L’ostéologie comparée des différentes espèces de cette famille fournirait sans 
doute aussi, pour leur classification sériale, des indications également utiles, et 
qui viendraient corroborer celles que l’on tire de la considération de la bourse ou 
de celle de la queue; mais l’ostéologie des Sarigues vivants et fossiles (1) n a pas 
( I ; Les caractères tirés de l’analogie que parait avoir le squelette trouvé à Montmartre a^ec, celui de». Sarigues 
