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médiane, est fort distinct dn Plectorhynchus, non seulement par les 
écailles du sousorbitaire et de la mâchoire inférieure, mais aussi par 
les lèvres peu charnues, par l’obliquité de la fente de la bouche et par 
les écailles de l’os supramaxillaire. On reconnaît aisément les Plecto- 
rhynques au profil parabolique de la tête, mais ce caractère n'est point 
absolument distinctif parce qu’il se rencontre aussi plus ou moins pro- 
noncé dans les Parapristipoma et dans quelques espèces de Pristipoma. 
Parmi les Plectorhynques plusieurs espèces subissent de tels change- 
ments dans les couleurs et même dans le système de coloration, avec 
l’âge des individus, qu’on ne saurait point reconnaître, en ne connaissant 
pas les transitions, une même espèce dans les jeunes et dans les indi- 
vidus d’un âge avancé. C’est ce qui explique que les plus grands na- 
turalistes, n’ayant pas eu à leur disposition des séries suffisantes d’indi- 
vidus, ont créé plusieurs espèces nominales, qu'on n’a pas pu réduire 
à leur véritable signification qu’après l’examen de formes intermédiaires 
constatant les transitions des couleurs dans les divers âges. — Bon 
nombre de ces espèces habitent l’Inde archipélagique, et les nombreux 
individus que je possède de plusieurs d’entre elles m’ont mis à même 
de les mieux définir qu’il n’a pu être possible à mes devanciers. 
On trouve de bons caractères, pour distinguer les espèces de Plecto- 
rhynchus, outre les couleurs, dans la forme de la nageoire, dorsale et dans 
le nombre, la force • et la longueur relative de ses épines, dans la forme 
de la caudale et surtout dans la formule des écailles. Quant aux écail- 
les, bien qu’elles soient généralement fort petites, leurs nombres sont 
assez constants dans une même espèce et ne dépendent point de l’âge, 
mais pour les appliquer utilement à la diagnose il est nécessaire de les 
compter d’après un système fixe. Il ne suffit point de dire, par exem- 
ple, combien d’écailles on trouve sur une rangée longitudinale, parce 
que les nombres dans une telle rangée varient notablement si on les 
prend dans une ligne droite depuis l’opercule jusqu’à la base de la cau- 
dale, ou bien si on les compte en suivant la ligne latérale soit en des- 
sus soit en dessous de cette ligne, ou bien encore si l’on ne compte 
que les écailles perforées par la ligne latérale. Pour les nouvelles 
descriptions qui vont suivre j’ai compté les rangées transversales d’écail- 
les tant celles qui descendent que celles qui montent vers la ligne la- 
térale; et le nombre des écailles d’une rangée transversale est con- 
stamment pris sur une ligne entre la base de la ventrale et de la dor- 
sale. — Appliquant ces caractères, ainsi que quelques autres de moins 
d’importance, à la diagnose des espèces on peut dresser l’exposé sui- 
vant. « 
