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d’activité et de mouvement est restreinte à une calotte superficielle d’épaisseur 
variable selon la position géographique, mais relativement faible. Là s’eftéctuent les 
grands mouvements de la circulation et les actions puissantes. Au-dessous et 
jusqu’aux abîmes les plus profonds s’étend une sorte de zone passive où règne la 
régularité sinon l’uniformité, le repos pour autant que la nature puisse jamais être 
réellement au repos. Le sol constitué en très petite partie par des actions locales, 
précipitation chimique ou dissolution atténuée du calcaire, action des bactéries, par 
exemple, dépend surtout, dans sa composition, d’événements ayant leur théâtre à la 
surface et tels que les courants qui dépendent eux-mêmes des variations climaté- 
riques de l’atmosphère, les conditions de la vie des êtres planktoniques ou les 
poussières aériennes. Il doit donc porter la trace de ces événements atténués, régu- 
larisés et par conséquent simplifiés. Cette certitude sera d’une précieuse utilité pour 
la géologie car si un fond maintenant exondé et à l’état de couche géologique, porte 
des traces, la science doit chercher à en expliquer la signification et espérer parvenir 
ainsi à reconstituer dans leurs traits principaux les phénomènes superficiels de la 
mer disparue depuis des siècles de siècles où s’est formée cette couche. 
Dans ce problème qu’est la reconstitution de la géographie aux divers âges de la 
Terre, une seule inconnue restera à dégager, la profondeur à laquelle se sont 
déposées les couches actuellement accessibles à nos regards, en d’autres termes la 
reconstitution bathymétrique de l’océan disparu. La paléozoologie guidée par les 
découvertes de la zoologie maritime, elle-même si puissamment développée depuis 
les immenses progrès de l’océanographie, fournira la solution cherchée. Elle y 
parviendra à l’aide d’une comparaison attentive entre les organismes benthiques des 
couches anciennes et actuelles, par l’étude des relations existant entre les conditions 
du milieu et l’adaptation des êtres qui l’habitent. Ainsi ont procédé les paléobota- 
nistes lorsque, comme Oswald Heer, ils ont reconstitué par la flore fossile, les 
anciens climats du globe et particulièrement des régions polaires. Là se trouve 
l’avenir de la zoologie étudiant la chaîne ininterrompue des êtres à travers le temps. 
Tout se tient dans la science, toutes les branches du savoir humain se prêtent un 
mutuel appui. La notion de la profondeur où s’est déposée une couche donnera la 
possibilité de redresser celle-ci, de l’étaler dans le cas où, postérieurement à sa 
formation, elle aurait été plissée et alors même que certaines portions en auraient été 
supprimées. En rétablissant dans son uniformité initiale le lit marin qu’elles étaient 
jadis, on obtiendra la mesure de l’érosion accomplie, on retrouvera la hauteur de 
montagnes disparues depuis des millions d’années. 
Le fait que la constitution d’un fond marin actuel, quelle que soit sa profondeur, 
dépend surtout des phénomènes superficiels de l’océan qui le recouvre, montre au 
sein de l’hydrosphère la généralité de la loi commune à l’atmosphère et à la litho- 
sphère, Texistence d’une zone d’activité maximum, en forme de mince calotte enve- 
loppant la surface entière du globe terrestre. De part et d’autre de cette zone, vers 
les espaces célestes, vers le centre de la terre, vers les abîmes de l’océan, s’étend le 
