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Je la crois plus apparente que réelle étant donné le petit nombre des analyses qui la 
font apparaître et l’écart considérable de 45.7 à 82.8 des valeurs d’analyses ayant 
servi à établir la moyenne 62.0. Je suis porté à penser que le résultat général tient 
surtout à d’autres causes que la profondeur. Quoiqu’il en soit, au moins jusqu’à 
553o™, on ne vérifie que bien faiblement l’affirmation si souvent formulée de la 
disparition du carbonate de chaux à partir d’une certaine profondeur. 
Plus la vase est profonde, plus elle est riche en calcaire soit par un effet de la 
pression diminuant le pouvoir dissolvant de l’eau, soit parce que les eaux immobiles 
du fond sont plus saturées de carbonate de chaux et par suite dissolvent moins le 
calcaire qu’elles baignent. Il résulterait de ce fait que la couche solide de dépôt 
tendrait à s’épaissir d’autant plus rapidement ou, pour mieux dire, d’autant moins 
lentement, que la profondeur serait plus grande. 
En haute mer, la proportion du calcaire doit dépendre surtout du tracé des 
courants qui sillonnent la zone maritime superficielle et de la température de ceux-ci. 
Les grains sableux, c’est-à-dire descendus de la surface, des cinq échantillons analysés 
entre 5 ooo™ et 553 o'^ sont uniquement formés de carbonate de chaux. Sur le parcours 
des courants qui constituent un habitat optimum pour les foraminifères calcaires à 
l’état de plankton ou de nekton, ces êtres fourmillent. Après leur mort, leurs 
dépouilles tombent en pluie sur le sol sous-marin non pas précisément au-dessous du 
point où elles sont mortes, parce qu’elles sont entraînées horizontalement jusqu’à 
une certaine distance, mais le long de la projection sur le sol du trajet du courant. 
Dans certains cas assez rares notés sur les tableaux, la proportion des minéraux 
étant, pour une grosseur déterminée de grains, plus forte après attaque du fond à 
l’acide qu’avant, on est amené à en conclure que le calcaire enveloppe des grains 
minéraux. Comme il est facile de se l’expliquer, on le constate plutôt pour les très 
petits grains de vase et le sable très fin que pour les grains plus gros. Peut-être faut-il 
attribuer le phénomène à une précipitation chimique du calcaire s’effectuant dans 
des localités particulières. 
En récapitulant toutes les moyennes relatives aux échantillons de grands fonds, 
on obtient, pour la composition moyenne du sol sous-marin sans spécification de 
profondeur, les valeurs indiquées sur le tableau suivant ; 
Echant. complet 
Minéraux 
Calcaire 
% de calcaire 
Sable gros 
0.8 
0. I 
0.7 
87.5 
Sable moyen. . . 
5.3 
0.3 
5.0 
94.3 
Sable fin. 
4-9 
0.5 
4.4 
94.3 
Sable très-fin. c 
. 19.6 
5.0 
14.6 
74-4 
Vase 
68.8 
36.8 
32.0 
46.5 
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