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Les roches en gros fragments ou en gravier éparses sur le sol des grands fonds 
ont un mode d’apport particulier. Si ces fragments peuvent flotter pendant un certain 
temps comme les ponces, ils sont distribués à peu près uniformément partout quoique 
peut-être plus abondamment dans les parages volcaniques sous-marins ou voisins de 
volcans sub-aériens, sur le trajet des courants venant de ces régions et dans les mers 
dont l’eau est à une densité relativement faible soit parce que la température y est 
élevée soit parce que leur salure est moindre. Sur le sol sous-marin, ils finissent eux 
aussi par donner naissance à de l’argile. Si les fragments rocheux sont incapables de 
flotter, on ne voit guère pour eux, comme véhicule vers le large, que les glaces 
flottantes. Quelquefois comme dans le Pas-de-Calais, certaines roches appartenant 
aux couches sous-marines préexistantes sont mises à nu par des courants trop faibles 
cependant pour les entraîner. Ce phénomène est restreint aux très petits fonds. 
D’autres fois enfin, ces cailloux ou fragments seraient d’origine volcanique sous- 
marine toute récente. 
Le tableau ci-joint permet de comparer la teneur en minéraux dans les petits 
fonds de l’Iroise et les grands fonds de l’Atlantique : 
M. gros M. moyens M. fins M. très-fins Arg. et fins-fins 
Petits fonds » 6.3 5 . 7 6.5 2.0 
Grands fonds o.i o.3 o.5 5.o 36.8 
L’abrasion des roches enlevées par la mer se fait le long des rivages alors que les 
vagues heurtant avec violence la côte et remuant les dépôts peu profonds agissent 
dans toute leur énergie. Les débris fins sont immédiatement enlevés par les courants 
et transportés au loin. 
Relation entre la profondeur et la proportion du calcaire 
J’établis comme précédemment les tableaux ÎV A et IV B relatifs à l’Iroise et à 
l’Atlantique et contenant le pourcentage de calcaire se rapportant à chaque catégorie 
de grains de sable, y compris la vase, ainsi que la quantité totale de calcaire contenu 
dans chaque échantillon. On n’oubliera pas que le calcaire étant dosé par différence 
comprend aussi les pertes d’analyse et, pour ce motif, les valeurs trouvées sont plutôt 
un peu au-dessus qu’au-dessous de la réalité. Néanmoins elles sont comparables entre 
elles pour les divers échantillons parce que les procédés d’analyse ont été identiques 
et que l’on a toujours opéré sur des quantités sensiblement égales de prises d’essai. 
Les tableaux IV A et IV B sont réunis de la manière suivante par les moyennes 
de chaque catégorie : 
Iroise. 
Sable gros (calcaire) 85.5 
Sable moyen » 72.5 
Sable fin » 55.5 
Sable très-fin ■» q5 . 5 
Calcaire total 69.0 
