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Les grains minéraux gros, moyens ou fins provenant des continents ne s’éloi- 
gnent donc guère des rivages. A l’état de grains très-fins, c’est-à-dire d’une dimension 
moyenne de o™^ i 3 et surtout de fins-fins, c’est-à-dire d’un diamètre inférieur 
à O*""" 04, ils sont distribués uniformément sur tout le lit océanique par les courants 
marins et par les vents dont leur petitesse les rend le jouet. Il serait bien désirable 
qu’on put doser isolément l’argile amorphe et la séparer des fins-fins ce qui ne 
semble malheureusement pas possible, au moins par des moyens mécaniques. On 
aurait aussi intérêt à connaître la proportion d’argile à laquelle donne naissance la 
décomposition des divers silicates les plus fréquents dans les roches. J’ai cherché à 
l’évaluer approximativement. Sauf le quartz, à peu près tous les autres minéraux 
finissent tôt ou tard par être transformés au sein des eaux en argile, qui plus légère 
et plus ténue que les plus fins grains minéraux, doit se répartir plus uniformément 
encore que ces minéraux sur le lit océanique tout entier. 
En prenant la moyenne de 26 analyses de kaolinite et de 21 analyses d’halloysite 
données par Dana, on trouve comme composition moyenne de ces deux minéraux 
qui constituent plus ou moins par leur mélange l’argile : 
Si 02 AP 03 Eau Fe2Q3, MgO, CaO 
Kaolinite 46 3 g 14 i 
Halloysite 42 3 i 22 5 
Soit environ 35 °/o d’alumine. Or l’alumine est peut-être le corps le plus inerte 
de la nature. Sauf pour constituer l’argile, il n’entre sensiblement dans la composition 
d’aucun nouveau corps inorganique ou organique. On peut donc admettre que 
chaque minéral contenant de l’alumine et finissant par se réduire en argile donne 
naissance à autant de kilogrammes d’argile qu’il contient de fois 35 grammes 
d’alumine. 
Or les silicates les plus communs dans les roches renferment à peu près les 
proportions suivantes d’alumine : 
Orthose 
Pyroxène hypersthène. . 
2.2: 
Albite 
Grenat 
19. 1 
Oligoclase 
23.1 
Tourmaline 
38.2 
Labrador 
3 o.i 
Mica muscovite. ....... 
36.8 
Hornblende 
, . . 7.5 à 1 1 .5 
Mica biotite 
i 5 .o 
Il faudrait donc approximativement, pour produire i kilogramme d’argile : 
I kilogramme de mica moscovite ou de tourmaline, 
1.5 
» 
d’oligoclase, 
1.8 
» 
de labrador. 
2.5 
» 
de mica biotite. 
3.5 
)) 
de hornblende. 
16 ou 18 
» 
de pyroxène. 
