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VI. — Les aires diffèrent de forme et d’étendue selon le caractère particulière- 
ment considéré, de sorte que sur un certain espace de mer, les diverses aires relatives 
à telle ou telle propriété ne se recouvrent pas exactement. Elles ont chacune des 
portions communes et d’autres qui ne le sont pas. 
VII. — La permanence des mêmes fonds constatée après trente-cinq ans dans 
les parages particulièrement tourmentés de l’Iroise, permet de penser que cette 
permanence est générale sur tout le sol océanique. Les quelques exceptions connues 
ne font que confirmer la règle ; elles se rapportent à des détroits ou golfes, sièges de 
phénomènes particulièrement violents ou à certaines mers comme la Mer du Nord, 
par exemple, que sa position géographique et surtout sa très faible profondeur 
rendent comparable à une immense plage dans des conditions toutes spéciales de 
bouleversement. 
On est donc autorisé à établir des cartes lithologiques sous-marines qui repré- 
sentent un état permanent et non temporaire et variable, résultante d’actions qui 
peuvent éprouver individuellement des changements mais dont la somme reste la 
même. En outre de leur utilité pour l’industrie des pêches et celle des télégraphes, 
ces cartes suffisamment détaillées — bien entendu pour des parages voisins des 
côtes — permettront, par la récolte et l’examen d’un échantillon ainsi que par la 
mesure de la profondeur de l’eau, de fixer la position d’un navire. Une telle déter- 
mination ne s’appuyant que sur des données océanographiques, sera susceptible 
d’être effectuée de nuit ou par un temps de brume et avec d’autant plus de précision 
qu’on aura identifié un plus grand nombre de caractères de l’échantillon. Elle se 
fera à l’aide des concordances et des discordances graphiques des aires relatives à 
chaque caractère préalablement indiquées sur des cartes. 
VIII. — Les débris minéraux constituant les fonds ne se brisent pas en gros 
fragments mais s’usent par leur frottement mutuel sous l’influence des mouvements 
de l’eau dûs aux vagues, aux marées et aux courants. Les poussières fines ainsi 
produites ne s’accumulent pas sur place ; elles sont entraînées vers le large et lors- 
qu’elles ne sont pas dissoutes ou décomposées, elles finissent par se déposer dans les 
profondeurs calmes de l’océan. 
J’ajouterai un mot relativement à la méthode de discussion dont j’ai fait usage. 
Une fois en possession des résultats des analyses, j’ai, pour découvrir les lois 
réglant le mode de constitution et la distribution des sols sous-marins, suivi le conseil 
que donnait Mohr, et qu’il résumait dans sa célèbre phrase ; « La nature répond à 
« toutes les questions qui lui sont posées, par un oui, par un non ou par le silence 
« et, dans ce cas, c’est que la question a été mal posée. » 
Une question quelconque ayant été posée sous forme d’une hypothèse plus ou 
moins plausible qu’il s’agissait d’affirmer ou de nier, j’ai groupé entre eux les résultats 
analytiques de la façon qui m’a semblé la plus propre à donner la réponse. Le 
problème s’est donc trouvé transformé en un problème de statistique dont j^ai ainsi 
