INTRODUCTION. 
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étendue, renferment presque toujours des espèces dont la diagnose laisse 
des incertitudes, tant il est difficile de trouver des caractères différentiels 
saillants. 
Spécifiquement distinctes pour un œil attentif, elles semblent défier les 
termes pour les décrire et la main du dessinateur pour les reproduire. 
Telles sont certaines espèces des genres acrostichum , adiantum, pteris, 
asplénium, diplazium , poly podium , phegojjteris , aspidium, alsophila, 
cyathea, trichomanes , hymenophyllum , renfermant ensemble au moins 
1,200 espèces, parmi lesquelles il en est cjui sont chargées d’une très- 
lourde synonymie, indice certain que les botanistes ne s’accordent nulle- 
ment sur la spécificité, hésitant même pour leur donner une place plutôt 
dans un genre que dans un autre. 
Plusieurs auteurs, notamment M. Milde, l’un des hommes qui réunissent au 
plus haut degré la finesse des aperçus et la solidité du jugement, ont établi, 
pour une même plante, des races suivant les pays' : formes méridionales, 
boréales, européennes, australasiennes, asiatiques, etc. Ces rapproche- 
ments, avec indication des caractères qui les justifient, sont un moyen 
d’empêcher la multiplication des espèces, mais on doit en user avec réserve. 
Lorsque deux formes en apparence issues d’un même type sont séparées 
l’une de l’autre par de très-grandes distances, il faut y regarder de très- 
près avant de conclure, car alors les différences observées empruntent une 
importance réelle de l’éloignement auquel se trouve l’habitat de chacune 
d’elles, car elles n’ont pas eu le même centre de développement. C’est 
alors qu’il faut étudier soigneusement la nervation, la nature du tissu, le 
rhizome et les écailles qui les recouvrent, le nombre des sporothèces sur 
un même segment fructifère, et même parfois les sporanges et les spores, 
lesquelles, quoique très-souvent pareilles, peuvent cependant donner des 
moyens précieux de confirmation dans les cas difficiles. 
Plus les fougères sont nombreuses dans un pays, plus abondantes en 
espèces se trouvent aussi les lycopodiacées; elles en forment la 12® partie 
au Brésil, la 17® aux Antilles, la 18® au Mexique. 
l. FiUces Europœ et Atlantklis, Asiœ minoris et Sibiriœ. Lipsiæ, 1867. 
