XII 
INTRODUCTION. 
trouve dans la direction de la Serra d’Estrella. A ces localités dont les 
richesses botaniques ne sont acquises qu’au prix de fatigues et de dangers, 
s’ajoute encore la Serra do Couto, au nord-ouest de la baie, très-abrupte et 
de difficile escalade, distante de Rio de 35 à 36 kilomètres. 
On voit par ce qui précède que le terrain sur lequel se sont étendues les 
recherches botaniques de M. Glaziou n’a guère moins de 30 à 40 kilomètres 
de rayon. Il a beaucoup demandé aux lieux déjà visités et il en a beaucoup 
obtenu. 
Les fougères, de même que les familles à espèces nombreuses, comptent 
plus d’espèces décrites et déterminées par les auteurs que de types véritables. 
C’est là un grave inconvénient auquel il est bien difficile de remédier. Il y a 
souvent l’espèce suivant la nature et l’espèce suivant la botanique descrip- 
tive. Comme le genre, elle est une réunion d’individus qui ne sauraient 
être absolument pareils. Aucune des créations de la nature n’est le calque 
rigoureux d’aucune autre. Une foule de causes rendent cette parfaite simi- 
litude impossible. Pour ne parler que des plantes, ne sait-on pas que les 
graines semblables en apparence pour notre œil n’ont ni le même volume 
ni le même poids, et que l’embryon qu’elles renferment est différent de 
vigueur, recélant en lui, sous les enveloppes qui le retiennent captif, des 
qualités physiques qui lui rendront plus ou moins facile son évolution par la 
germination? Mises en terre, ces graines seront soumises à l’action d’agents 
modificateurs variables, qui favoriseront ou retarderont leur développement 
suivant les lieux où le hasard les aura portées. L’eau absorbée ne tiendra 
pas en dissolution les mêmes principes, la température différera, les va- 
riations atmosphériques se seront succédé autrement, de sorte que, 
sorties d’un même fruit, elles auront donné pour résultat des individus 
ayant chacun une physionomie spéciale et des aptitudes différentes. 
Il n’en est pas autrement pour les animaux. Dans une famille, les frères 
ne se ressemblent pas tellement qu’il n’y en ait de plus petits et de plus 
grands, de plus faibles et de plus vigoureux, avec une intelligence qui n’est 
pas la même pour tous et des tendances souvent opposées. 
Mais si l’espèce varie dans les individus qui la composent, si même il 
existe des races d’une durée pour nous indéterminée, ces changements ne 
