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INTRODUCTION. 
l’abondance et la vie. Ce climat merveilleux convient à toutes les flores et 
permet sans peine l’acclimatation des plantes de toutes les régions de la terre. 
Le Brésil a été exploré depuis sa découverte, qui date déjà de plus de 
trois siècles, par une foule de naturalistes de tous les ordres, car s’il est, 
comme le dit Humboldt, le paradis des botanistes, il est aussi celui des 
zoologistes et des minéralogistes. Plusieurs d’entre eux ont su y conquérir 
par leurs travaux une solide et brillante renommée; conquérants pacifiques, 
ils ont agrandi le domaine de la science, et ce résultat glorieux s’est 
résumé tout entier dans des fatigues et des dangers personnels. Pour 
ne parler que des botanistes, dès 1684 Pison publiait une matière médicale 
des Brésiliens, particulièrement établie sur le règne végétal; Vandelli en 
1788, Gomès en 1803, Raddi en 1820, et, dans la même année, Mikan 
se sont occupés avec succès des plantes brésiliennes ; mais leurs investiga- 
tions le cèdent en importance et en durée à celles auxquelles se sont livrés 
A. Saint-Hilaire et Martius, hommes de science et de conscience, dont il 
serait ici superflu de faire l’éloge. 
Le voyage entrepris par A. Saint-Hilaire n’est qu’une longue et fructueuse 
herborisation qui n’a pas duré moins de six ans (1816-1822). Ce naturaliste 
a supporté avec un courage héroïque les fatigues d’une exploration entre- 
prise à travers des contrées malsaines, difficiles à parcourir, parfois inha- 
bitées, n’offrant aucune ressource pour les besoins ordinaires de la vie. 
Près de 10,000 kilomètres, depuis le 13® degré de latitude sud jusqu’à 
Rio de la Plata, furent parcourus, et telle fut la persévérance dans cette 
grande chasse du naturaliste qu’elle produisit près de 50,000 échantillons 
d’objets divers appartenant aux trois règnes, parmi lesquels environ 24,000 
plantes, et pourtant ce résultat gigantesque avait été obtenu par un homme 
d’une constitution faible et maladive. Les grands ouvrages destinés à mettre 
au jour tant de riches découvertes n’ont été que médiocrement favorisés 
par les circonstances, aussi n’ont-ils pas été tous terminés. La Flora Brasi- 
liensis, publiée de 1825 à 1833, s’est arrêtée au premier tiers du troisième 
volume, et il devait y en avoir quatre ou même cinq. L’histoire des plantes 
les plus remarquables du Brésil et du Paraguay, commencée vers la même 
époque, n’a pu aller au delà du premier volume. 11 en est souvent ainsi 
des publications de longue haleine et d’un prix élevé; les souscripteurs se 
