57 
ble que l’on ait élevé des tertres et qu’on y ait déposé des objets faisant 
partie du mobilier de l’époque, sans y avoir en même temps enfoui les dé- 
pouilles ou les cendres de celui ou de ceux à qui ils appartenaient. 
Mais si l’on brûlait les morts, comment se fait-il que nous possédions 
des crânes de l’époque du bronze lacustre? Il importe ici de se rappeler 
les circonstances particulières au milieu desquelles ces squelettes ont été 
recueillis et que nous avons indiquées plus haut (page Ô). Il ne s’agit pas 
de crânes provenant de tombeaux ou de cimetières, qui constitueraient une 
preuve manifeste en faveur de l’inhumation, mais d’individus qui ont péri 
par accident 1 2 et qui n’ont par conséquent pas pu recevoir les honneurs 
funèbres, que ce fût l’inhumation ou l’incinération *. 
Mais si le mode de sépulture ne prouve rien en faveur de Yâge d’un 
monument funèbre, peut-être en est-il autrement des objets dont on dotait 
les morts. On sait que rien n’est plus persistant que les usages funéraires. 
C’est de tous lés domaines celui où la tradition ët la coutume ont le plus 
d’empire, et souvent il a fallu avoir recours aux mesures les plus énergi- 
ques, lorsqu’il s’est agi de les modifier; témoins les cartulaires de Charle- 
magne au sujet de l’ustion chez les Saxons. En se fondant sur cette persis- 
tance des mœurs funéraires, plusieurs auteurs ont pensé que, lorsque les 
deux modes de sépulture se trouvaient réunis dans un même cimetière, on 
était autorisé à admettre une diversité de races ou de tribus.. 
Nous ne possédons pas encore les éléments nécessaires pour appli- 
quer cette théorie à l’âge du bronze, bien qu’il existe quelque probabilité 
que les deux modes de sépulture étaient en usage. Nous avons vu qu’il est 
probable que les lacustres pratiquaient l’incinération, tandis que les habi- 
tants des vallées de la Suisse et de la Savoie enterraient leurs morts, ainsi 
que l’attestent bon nombre de tumulus et de tombelles, et les cimetières de 
Saint-Jean de Belleville et de Sion, que nous rapportons à la même époque. 
Les peuplades de l’âge du bronze dans l’intérieur des terres n’auraient 
ainsi fait que continuer les usages de celles de l’âge de la pierre, que nous 
savons avoir pratiqué l’inhumation, du moins sur les bords du Rhin. Ce 
1 Au nombre des crânes de MOrigen qui font partie de notre collection , deux ont de fortes lé- 
sions, qui semblent indiquer que la mort a été occasionnée par un coup violent. (V. PI. VI.) 
2 Nous avons vainement cherché jusqu’ici les cimetières de la célèbre station du fer de la Tène. 
Ce qui pourrait faire croire que les lacustres de cette époque pratiquaient l’inhumation, c’est le fait 
qu’à la Tiefenau, près de Berne, on a trouvé les mêmes ustensiles associés à des squelettes. 
8 
