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de tout temps et qui sert encore de moyen d’échange parmi les peuples peu 
civilisés : c’est l’homme lui-même. Pour peu que la race ait été robuste et 
bien faite, comme l’indiquent les crânes et les squelettes de l’âge du bronze, 
il n’y a rien d’étonnant que, sous un régime autoritaire et féodal, les chefs 
de tribu aient livré, en échange des objets de luxe qu’on leur apportait, de 
jeunes hommes et de jeunes femmes destinés à devenir les esclaves des 
princes ou riches propriétaires de la Cisalpine, comme cela se pratique 
encore dans certaines parties du Caucase. Il n’y a pas de raison , pour sup- 
poser que les peuplades de l’ancienne Helvétie aient été, sous ce rapport, 
plus scrupuleux que d’autres peuples de l’antiquité. 
La monnaie. — On ne risque pas de se tromper en posant en fait que 
la monnaie proprement dite avec effigie était étrangère aux peuplades de 
l’âge du bronze. Elle ne fait son apparition que plus tard, dans le véritable 
âge du fer, c’est-à-dire vers l’époque romaine. Cependant, les gens de l’âge 
du bronze n’étaient peut-être pas tout à fait dépourvus de signes représen- 
tatifs de la valeur. On trouve dans la plupart des stations du bel âge du 
bronze, à Corcelettes, à Môrigen, mais surtout à Auvernier, une quantité 
d’anneaux en bronze, semblables à nos anneaux de rideaux. Un jour, notre 
pêcheur en a ramené plusieurs centaines, en trois ou quatre coups de dra- 
gue. Leur nombre et leur forme ne permettent pas d’y voir des bagues, car 
ils sont comprimés de manière à présenter une coupe en losange. Leurs 
deux bords sont tranchants et souvent dentelés. On se demande dès-lors s’ils 
ne servaient pas de moyen d’échange dans les transactions des populations 
lacustres entre elles. Ce qui pourrait nous confirmer dans cette supposition, 
c’est qu’on a découvert, ces dernières années, dans deux stations différentes, 
à Cortaillod et à Auvernier, des assemblages de ces anneaux réunis dans un 
Fig. 28. - Gr. nat. 
